 |
Para Gloria Cuenca.
Originalmente la palabra
caribe s�lo ten�a valor etnol�gico, y se empleaba nada m�s que
para denominar una etnia americana de las varias que los europeos encontraron
en nuestro continente. Pero con el tiempo el vocablo se ha enriquecido
sem�nticamente, y hoy tiene diversas connotaciones. Como es natural, la
denotaci�n original se ha ido debilitando, a medida que el tiempo nos ha ido
distanciando de los d�as de la Conquista, y anteriores a ella, en que cada una
de las etnias americanas ten�a una presencia destacada, como realidad y como
tema de estudio, antes de que se fuesen diluyendo en el crisol del mestizaje.
Al ir ocurriendo tal cosa, vocablo como caribe han ido adquiriendo una
connotaci�n m�s que todo cultural, aparte, en este caso, del valor geopol�tico
del t�rmino, por ser adem�s vocablo que identifica no s�lo un mar de mucha
importancia geogr�fica, sino tambi�n toda una regi�n de enorme valor
estrat�gico, pol�tico y econ�mico.
Los caribes eran un pueblo guerrero, de gran belicosidad, al
parecer oriundo de la margen izquierda del R�o Amazonas. Desde all� se cree
que habr�an emprendido una migraci�n que dur� siglos, en busca de un gran
imperio en el norte (�el de los Mayas?), deslumbrante por sus riquezas y su
avanzada civilizaci�n, al cual habr�an decidido conquistar. Esa marcha se
detuvo moment�neamente al llegar al mar, pero pronto los caribes se
hicieron consumados navegantes, y fueron ocupando muchas de las islas que
hab�a en ese mar, donde fueron descubiertos por los espa�oles. De all� tom� su
nombre el Mar Caribe, al que el cronista italiano Pedro M�rtir de Angler�a
hab�a bautizado tambi�n con el nombre de Mar de las Antillas, por asociar
aquellas islas con la legendaria Antilia mencionada en textos de
Arist�teles, que en mapas europeos de la segunda mitad del siglo XIV ubicaban
arbitrariamente entre la Pen�nsula Ib�rica y Asia. |
|
El DRAE, can�bales, caribes y una gran
cultura
Con el tiempo,
la palabra caribe pas� a significar �Hombre cruel e inhumano� (DRAE),
por asociaci�n con el comportamiento belicoso y agresivo de los primitivos
caribes, a quienes incluso se les ha se�alado como antrop�fagos. De hecho,
can�bal deriva de caribe. Algo parecido a lo que ocurri� con la
palabra b�rbaro, que originalmente significaba, para los griegos y los
romanos, persona que hablaba una lengua distinta del Griego y el Lat�n, y
luego, por asociaci�n con las atrocidades que comet�an algunos de los pueblos
guerreros que invadieron Europa desde el Asia central en los albores de la
Edad Media, b�rbaro pas� a significar tambi� �Fiero, cruel. (S)
Inculto, grosero, tosco� (DRAE).
Entre las acepciones que el DRAE registra del vocablo caribe hay
tambi�n un venezolanismo: �Persona astuta, vivaz, agresiva�. El DRAE registra
asimismo como venezolanismo el verbo caribear: �Ejercer dominio sobre
otro; alguien� y �Enga�ar con astucia y picard�a�. A este uso se refiere el
prrofesor �ngel Rosenblat diciendo: �En el habla corriente, caribe
designa al bravuc�n o mat�n, al abusador, y tambi�n al astuto, al tramposo,
altivo�.
Hoy el vocablo caribe ha adquirido una gran resonancia como
representativo de una cultura de enorme significaci�n, casi como el s�mbolo
m�s notorio del mestizaje que identifica nuestra cultura, y del cual el Mar
Caribe sirvi� de enorme crisol, por la convergencia en sus islas y pa�ses
ribere�os de tierra firme de las tres corrientes �tnicas b�sicas: europeos,
ind�genas y africanos. A lo cual se agrega la obvia importancia hist�rica,
pol�tica y econ�mica de la regi�n caribe�a, puerta de entrada a Norte, Centro
y Suram�rica.
Caribe es tambi�n el nombre de un pez carn�voro, de peque�as
dimensiones pero muy voraz, que habita en los r�os amaz�nicos y al que los
brasileros llaman pira�a.
En cuanto al origen de la palabra caribe, no se ha podido determinar
con entera certeza de d�nde proviene. Se cree, sin embargo, que puede derivar
del vocablo guaran� carib�, que significa poderoso se�or, due�o de
esclavos, guerrero valiente. (Marcos A. Mor�nigo: Diccionario de
americanismos).
|
