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		1 de octubre de 2003

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	PAMELA KAATZ: Los maestros de espa�ol son un puente entre las culturas Es preciso estimular el aprendizaje pr�ctico El spanglish ha llegado para quedarse Los profesores, �h�roes sin gloria� del movimiento de apoyo al espa�ol
	El apoyo a la tarea de los maestros de espa�ol en Estados Unidos debe constituir una necesidad y un desaf�o para los pa�ses de habla hispana, ya que son los docentes quienes difunden esta lengua y su cultura, afirma la profesora Pamela Kaatz, quien actualmente trabaja en la elaboraci�n de materiales y recursos did�cticos para las clases de E/LE (espa�ol como segunda lengua). En una entrevista con Comunica, la docente destac� el papel que cumplen los maestros en la uni�n de las culturas latina y anglosajona y opin� que los profesores son�los h�roes sin gloria� en este movimiento, ya que han trabajado mucho para aprender espa�ol y para compartirlo con sus estudiantes. Kaatz dialog� tambi�n sobre los problemas m�s comunes de sus alumnos para aprender castellano, los est�mulos y materiales did�cticos que usa en sus clases y sobre el fen�meno del spanglish en la sociedad norteamericana. this site - �Cu�les son los problemas m�s frecuentes que debe enfrentar un hablante de ingl�s a la hora de aprender espa�ol? Pamela Kaatz � Existe un problema muy importante, de tipo social y cultural, a la hora de aprender espa�ol, porque el americano t�pico tiene una concepci�n muy estereotipada del mundo hispanohablante. Por un lado, existe cierta idea folcl�rica, relacionada con los sombreros de charro y el tequila, que muchas veces, sin quererlo, se reproduce en las clases de lengua. Por otro lado, en Estados Unidos hay una poblaci�n hispana muy importante y la gran mayor�a lleg� al pa�s por motivos econ�micos. Algunos en forma legal y otros ilegalmente, dejando su pa�s natal�generalmente M�xico, en el caso de mi estado, Texas- para buscar mejorar sus condiciones de vida. Un porcentaje alto de los inmigrantes son analfabetos, no pueden conseguir buenos puestos, hacen los trabajos que los americanos no quieren hacer y muchos viven en condiciones de pobreza extrema.
	Quiero aclarar que yo tengo el mayor respeto por todos ellos porque son muy valientes, dejan su pa�s, su familia, todo lo que conocen para dar una vida mejor a sus hijos y esto es un sacrificio incalculable. Desgraciadamente, muchos americanos, ellos mismos descendientes de otros inmigrantes que vinieron unas generaciones atr�s, quieren �cerrar las puertas� ya que ELLOS se han instalado y han olvidado que sus antepasados vinieron posiblemente en las mismas condiciones. Volviendo al tema de las im�genes estereotipadas que se tiene de lo hispano, la gente no informada, que es una manera m�s delicada de decir �ignorante�, relaciona a todos los que hablan castellano con estas dos im�genes sin tener en cuenta que existe todo un mundo muy complejo en relaci�n con la lengua y la cultura en espa�ol. Una de las cosas m�s importantes que tenemos que ense�ar en la clase es que hay gente de todo tipo que habla espa�ol, como en toda sociedad, como en todos los pa�ses del mundo; gente pobre, gente rica, gente ignorante, gente educada. Y que tambi�n, como en todas las sociedades, ser buena persona o mala persona no tiene nada que ver con la condici�n econ�mica del individuo. En s�ntesis, debemos transmitir a los estudiantes que los pa�ses hispanohablantes son sociedades modernas con sus problemas y sus aciertos y que constituyen un universo por descubrir. U D - �De qu� forma estimula a los adolescentes en sus clases para que se sientan atra�dos por lengua y la cultura en espa�ol? P K - En las clases de los niveles iniciales siempre tratamos de ense�ar de una manera muy activa y como su aprendizaje es optativo para los estudiantes, tenemos que animarlos con clases atractivas, con lecciones interesantes. Una herramienta que yo descubr� para estimular a los estudiantes es el repertorio del cantautor argentino Justo Lamas. Actividades centradas en sus canciones ayudan mucho a los estudiantes porque la lengua parece verdadera ��y adem�s es tan guapo que es una inspiraci�n!! Su esposa Eva, que participa en los recitales, tambi�n es una inspiraci�n para los chicos. Fuera de broma, literalmente tenemos que �ganar� a los estudiantes��No solamente para que estudien sino tambi�n para asegurar nuestros trabajos!!! (risas). Muchas escuelas requieren un m�nimo de dos a�os de una lengua extranjera, pero nosotros queremos que sigan, en dos a�os no se puede aprender a hablar muy bien. Adem�s, lo de Justo es tan fant�stico, est� cruzando barreras entre las culturas. J�venes de todos los grupos �tnicos de este pa�s adoran a Justo.
	Es preciso estimular el aprendizaje pr�ctico Pamela Kaatz explic� que en sus clases se busca ense�ar un espa�ol �est�ndar�, o sea que se pueda entender en cualquier pa�s. �Tenemos que poner �nfasis en el hecho de que van a encontrar muchas diferencias, y que tal vez la palabra que aprendieron en mi clase no sea la misma palabra que van a o�r en otro pa�s�, detall� la docente. Kaatz se�al� que para el aprendizaje es m�s importante aprender estructuras que vocabulario, y que en el aspecto sint�ctico el espa�ol goza de una this site pr�cticamente total. Como ejemplo, la profesora indic� que si un alumno aprende que cierta fruta roja se llama fresa, pero viaja a la Argentina y oye que la gente dice frutilla, al conocer la estructura de la frase �Me gustan las fresas�, le ser� f�cil sustituir la voz y decir �me gustan las frutillas�. �Lo importante es saber expresar la idea me gusta/me gustan. La estructura es igual, s�lo el vocabulario o la pronunciaci�n cambian�, agreg� Kaatz. Por otro lado, la docente coment� que en Texas no se suele ense�ar la forma vosotros ni el vos para la segunda persona, pero en general se les explica a los estudiantes que estas formas personales existen. �Debemos ense�arles que hay muchas variaciones, y que ninguna es �correcta�. Lo mismo pasa con nuestro idioma y es f�cil explicarles esta idea porque podemos hablar de las diferencias entre nuestro ingl�s y el ingl�s de Inglaterra, Australia, Canad�, etc. Hasta en nuestro pa�s hay muchas diferencias�. U D - �Qu� dificultades suelen aparecer en las clases de gram�tica? P K Desde el punto de vista gramatical, lo m�s dif�cil para nosotros es aprender el sistema de los verbos, debido al hecho de que los nuestros son tan diferentes. La idea de usar �terminaciones� que indican la persona y el tiempo es totalmente extra�o para un hablante de ingl�s. Te doy este ejemplo: si voy a una reuni�n social con mi esposo, casi tengo verg�enza de admitir que soy maestra de espa�ol, porque la gente siempre responde lo mismo: �yo estudi� dos a�os en el High School y no recuerdo nada� Me gust� mucho el primer a�o, pero el segundo a�o empezaron con todos los verbos y perd� inter�s�. Siempre es lo mismo� Es por eso que cre� mi �Pared de Verbos�, con mi sistema no aprenden de memoria, aprenden las formas us�ndolas. Todav�a hay muchos maestros que no se han actualizado en cuanto a la metodolog�a moderna en la ense�anza de lenguas extranjeras y siguen con el aprendizaje basado en MEMORIZAR las formas �hablo, hablas, habla, hablamos, habl�is, hablan�. Esto no tiene sentido, la gente no habla as�, los estudiantes realmente no est�n aprendiendo a comunicarse en el idioma sino a recitar como loros informaci�n que no pueden utilizar.
	U D - �Suele usar textos literarios para estimular el aprendizaje del castellano? P K - Claro, los maestros de los niveles m�s altos, en los High School y universidades, usan textos literarios. Yo siempre ense�aba en los niveles en que estaban comenzando sus estudios, mi meta era �ganarlos�, animarlos para que tuvieran el deseo de continuar. Creo que cometemos un error, sin embargo, al tratar de usar siempre textos literarios porque hay mucha gente que quiere aprender el idioma para usos m�s pr�cticos. Lo que necesitan son clases especiales de espa�ol para profesiones tales como m�dicos o para negocios internacionales. Para decirte la verdad, perdemos a muchos estudiantes cuando insistimos en que estudien obras literarias� Quieren usar el idioma en sus trabajos� En mi opini�n, usar esos libros no estimula el aprendizaje pr�ctico. Claro que siempre habr� gente que estudie literatura, pero necesitamos el idioma diario, cotidiano, el que usa un empleado de una aerol�nea, una trabajadora social, un empleado de banco, etc. *El spanglish* ha llegado para quedarse U D** - �Qu� tipo de problemas debe enfrentar un docente de espa�ol en EE. UU. -falta de material bibliogr�fico, carencia de capacitaci�n, de materiales did�cticos en general-? P K - Como yo he visitado muchos pa�ses, puedo ver que nuestro sistema de escuelas p�blicas es extraordinario. Los maestros ac� pueden quejarse de las condiciones, pero realmente son muy buenas. Los libros, por ejemplo, siempre los compra el Estado, el estudiante no tiene que comprar nada. Los materiales did�cticos especiales (como mi �Pared de Verbos�) muchas veces los adquiere la escuela, a veces el maestro los compra de su dinero personal. Yo siempre compraba muchos materiales extras para hacer mis clases m�s interesantes. U D - �Cree que el fen�meno del spanglish ha llegado para quedarse? P K - S�, creo que no hay manera de pararlo. Cuando dos idiomas viven al lado as� como �stos dos, muchas palabras van a cruzar. Lo peor para m� son las palabras que parecen iguales pero tienen otros sentido. Por ejemplo una maestra le dijo a Justo que quer�a discutir el precio del concierto. Para �l ten�a un sentido feo, como pelear, pero discuss simplemente quiere decir �conversar�. Los llamados �falsos amigos� a veces pueden confundirnos, de todas formas, nunca podremos evitar cosas como parquear el auto. O voy a comprar una troca (cami�n��truck� que se pronuncia �trak�)-. Los idiomas siempre est�n cambiando. Hay una palabra espa�ola que reci�n se ha aceptado en ingl�s: NADA, pero no se usa para decir nothing. Si alguien tiene absolutamente �nothing� puede decir NADA para ser m�s expresivo, m�s fuerte. ��NADA es MENOS que NOTHING!!
	Los profesores, �h�roes sin gloria� del movimiento de apoyo al espa�ol U D - �Qu� actividades, programas o propuestas deber�an impulsar los pa�ses de habla hispana para estimular el estudio del espa�ol en Estados Unidos? P K -Yo voy a muchas conferencias profesionales de maestros de lenguas. Siempre me ha impresionado la obra de la Embajada Espa�ola, porque siempre tienen un puesto donde ofrecen materiales GRATIS sobre Espa�a. Brindan un desayuno donde informan a los maestros sobre programas de estudios, etc. Lo que los gobiernos de los otros pa�ses donde hablan espa�ol no han entendido es que nosotros, LOS MAESTROS de espa�ol de este pa�s, formamos EL PUENTE entre las culturas. Somos nosotros los que representamos a ustedes entre nuestros j�venes. Y eso es mucho m�s importante que las relaciones entre los representantes de los gobiernos. U D - �Considera que ser�a beneficioso promover intercambios culturales o viajes de estudio entre los docentes de espa�ol de Estados Unidos? P K � Una medida de este tipo ser�a �ptima para consolidar los conocimientos de muchos maestros de espa�ol que debido a su situaci�n econ�mica no han podido vivir en un pa�s hispanohablante y muchas veces no tienen con quien practicar el castellano. Hay que tener en cuenta que los maestros de las escuelas ense�an a chicos que est�n empezando y les pueden dar la base que necesitan para seguir sus estudios superiores, as� como transmitirles el amor por la lengua, por la gente que lo habla y por su cultura, mejor dicho, sus culturas. U D - �A qu� se debe este crecimiento tan importante del inter�s por la lengua castellana? P K � Tenemos una expresi�n, �grass roots�, quiere decir un movimiento entre la gente. Es algo que viene de abajo, que sube y que por fin domina toda la escena. No se puede forzar al p�blico a que acepte algo impuesto desde arriba. La gente tiene que aceptarlo� Nosotros somos los h�roes sin gloria en este movimiento y merecemos mucho respeto porque trabajamos mucho para aprender este idioma y para compartirlo con nuestros estudiantes. Cuando yo empec� mis estudios del espa�ol en los a�os 1960, mis propios padres no pod�an entender mis motivos, no pod�an imaginar por qu� quer�a aprender a comunicarme con �esa gente�. Cuando fui a vivir en Buenos Aires, en 1967, no les habr�a parecido m�s extra�o si les hubiera dicho �me voy a vivir a J�piter�. Es preciso aclarar que no quiero proyectar una imagen negativa de mi pa�s porque los americanos en general somos muy abiertos a la gente de otros pa�ses, por lo menos mis amigos, gente con educaci�n que ha viajado, pero tambi�n es fundamental comprender el papel tan destacado de los docentes en la difusi�n de la lengua castellana en Estados Unidos, venciendo barreras y prejuicios. (Silvia E. Agosto. 01-10-03).


	Pamela Kaatz es profesora estadounidense del espa�ol como segunda lengua. . Leer art�culo

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