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	RUB�N ARMEND�RIZ El pasado literario de Am�rica Latina fue mejor, seg�n Uslar Pietri Venezuela es un pa�s pobre y atrasado, aunque el Estado sea rico �Si yo hubiera sido presidente, Venezuela estar�a mejor� Hay que decidir cu�ntas Latinoam�ricas existen En 25 a�os no se dieron cambios importantes en la literatura
	El pasado literario de Am�rica Latina fue mejor que el presente, pues "es evidente que no ha habido ninguna novedad: no ha aparecido ning�n (Pablo) Neruda, ning�n Octavio Paz, ning�n Garc�a M�rquez", dijo Arturo Uslar Pietri poco antes de morir. No es com�n entrevistar a alguien que tiene un documento de identidad con el n�mero 21 y que, como Arturo Uslar Pietri, fue la figura intelectual venezolana m�s conocida en el mundo, una voz cr�tica que sin duda dej� resonancias en la vida intelectual y pol�tica de este pa�s. Menos com�n, vale confesarlo, es hacer lo que uno cree que se trata de una entrevista p�stuma. Uslar Pietri falleci� el 26 de febrero y la charla se realiz� en marzo de 2000, pr�ximo el escritor a cumplir 94 a�os. Entonces habl� de la Venezuela que le dol�a, de sus dudas sobre la existencia de una sola Am�rica Latina y tambi�n sobre el estado de la literatura latinoamericana.
	Venezuela es un pa�s pobre y atrasado, aunque el Estado sea rico "Lo primero que hay que tener en cuenta es que Venezuela es un pa�s pobre y atrasado. El Estado es inmensamente rico, pero eso no depende para nada del trabajo nacional. La pseudo democracia que ha tenido en los �ltimos 40 a�os ha sido subsidiada por el petr�leo", dijo, masticando cada palabra. "Algo m�s del 75 por ciento de la vida econ�mica y social venezolana depende de la exportaci�n petrolera. En casi todo el mundo, el Estado depende de la naci�n. En Venezuela, por razones espec�ficas, la naci�n depende del Estado. El Estado es rico y la naci�n es extremadamente pobre", agreg�. La muerte de Uslar Pietri fue lamentada por distintos sectores pol�ticos y culturales y priv� a la intelectualidad venezolana de su figura m�s conocida en el mundo. El escritor recibi� los premios Pr�ncipe de Asturias (1990) por el conjunto de su obra y el R�mulo Gallegos (1991) por su novela "La visita en el tiempo".
	Para el autor del cl�sico "Las lanzas coloradas" (1931), Venezuela es el pa�s de las ocasiones perdidas, pues muy pocos pa�ses tuvieron en el �ltimo medio siglo tan inmensas oportunidades de desarrollo y de progreso. Pero advirti�: "Mientras haya petr�leo, se pueden seguir dilapidando oportunidades". "Si se compara el estado actual de pobreza, de atraso y de falta de rumbo con el astron�mico monto de los recursos financieros de que se ha dispuesto, la conclusi�n no puede ser otra que la de reconocer el hecho doloroso del gran fracaso nacional", asever�. �Si yo hubiera sido presidente, Venezuela estar�a mejor� Uslar Pietri record� que estuvo seis a�os en el gobierno, entre 1939 y 1945, y que fue candidato a presidente, en 1963. "Si hubiera sido presidente, desde luego que Venezuela estar�a mejor. Creo que tengo algunas respuestas a las grandes cuestiones que plantea el pa�s", recalc�.
	El escritor que acu�� en la d�cada del 40 el concepto de "sembrar el petr�leo" afirm� que entre 1973 y 1993 el Estado venezolano recibi� unos 240.000 millones de d�lares por concepto de renta petrolera. "Debemos recordar que con no m�s de 13.000 millones de d�lares se llev� adelante la reconstrucci�n de Europa despu�s de la segunda guerra mundial, en el lapso de 10 a�os y a trav�s del Plan Marshall", precis� para reiterar su convicci�n de que el pa�s tuvo la base econ�mica para el desarrollo y prosperidad. "No s�lo hemos malgastado alegremente el dinero, sino que hemos creado un Estado inmensamente interventor, ineficaz y torpe", se�al�. Hac�a tres a�os, Uslar Pietri hab�a interrumpido sus columnas en los principales diarios de habla hispana, "una forma rica de di�logo" que mantuvo durante d�cadas. Su programa de televisi�n "Valores humanos" estuvo al aire durante 30 a�os con un caudal enorme de conocimientos y en un lenguaje accesible.
	"Venezuela se ha tragado 10 planes Marshall en 20 a�os y tiene las dos terceras partes de la poblaci�n en pobreza cr�tica. Ese es el balance. Sin duda, es un caso escandaloso", recalc� en lo que fue una de sus mayores insistencias en los �ltimos a�os: criticar la corrupci�n y el mal manejo de los fondos p�blicos. Hay que decidir cu�ntas Latinoam�ricas existen Sobre la integraci�n regional, Uslar Pietri confesaba tenerle miedo a las simplificaciones. �Hasta d�nde existe una sola Am�rica Latina?, se preguntaba, y mencionaba el ejemplo de Venezuela, muchos de cuyos problemas no se repiten en otras naciones latinoamericanas. "Primero deber�amos decidir cu�ntas Am�ricas Latinas existen y si las recetas que sirven para una tambi�n sirven para otras. Tenemos muchas cosas en com�n --la mentalidad, la cultura, la lengua--, pero tambi�n muchas diferencias", coment�.
	"Estados Unidos es un mosaico cultural, pero existe un hecho nacional, una estructura mental que corresponde al inter�s de una inmensa colectividad pol�tica que est� all�. Eso es lo que no existe en Hispanoam�rica", a�adi�. En 25 a�os no se dieron cambios importantes en la literatura Apasionado de las letras, tambi�n como lector, Uslar Pietri vivi� sus �ltimos a�os en aislamiento. La muerte de su esposa en 1996 y la p�rdida paulatina de la vista lo llevaron a distanciarse de la vida p�blica. "No tengo nada pendiente. Estoy muy viejo, me fallan mucho los ojos, ya no escribo porque no veo el teclado y todo lo que sale con mi firma est� dictado... Eso cambia mucho las cosas", asegur� un a�o atr�s, cuando tambi�n neg� la posibilidad de una autobiograf�a.
	Uslar Pietri tambi�n se�al� en ese di�logo que no se hab�a visto ning�n cambio importante en la literatura latinoamericana, pues los escritores m�s importantes de Am�rica Latina eran los mismos de 25 a�os atr�s, como Gabriel Garc�a M�rquez, Mario Vargas Llosa y Carlos Fuentes. "Es evidente que no ha habido ninguna novedad: no ha aparecido ning�n (Pablo) Neruda, ning�n Octavio Paz, ning�n Garc�a M�rquez", recalc� en forma directa y sin dejar lugar a dudas. As� era Uslar Pietri. Su voz cr�tica fue en muchos casos "mal vista". "A mi me mascan pero no me tragan", resumi� �l mismo. (Caracas/IPS)


	Rub�n Armend�riz Periodista, corresponsal de la agencia IPS en Venezuela Leer art�culo

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