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	FERNANDO RODR�GUEZ LAFUENTE El espa�ol no tocar� techo en su crecimiento La situaci�n del espa�ol en el mundo El espa�ol en Brasil Los alumnos de Asia y �frica tambi�n estudian castellano El espa�ol en la sociedad de la informaci�n
	El idioma espa�ol o castellano, que ya es la segunda lengua m�s usada en Internet, continuar� su crecimiento en el mundo y no tocar� techo, afirma el director del Instituto Cervantes, de Espa�a, Fernando Rodr�guez Lafuente. En esta entrevista dialog� con Silvia Eva Agosto para this site, sobre aspectos centrales de la lengua espa�ola en el mundo moderno. La relaci�n entre el castellano y el ingl�s, las industrias de la lengua, el patrimonio cultural de todos los hispanohablantes y el futuro del espa�ol en Internet son algunos de los temas tratados. La situaci�n del espa�ol en el mundo - Respecto de la situaci�n del espa�ol en el mundo hay dos miradas: una apocal�ptica, que opina que la lengua de Cervantes ser� dominada por el avance del ingl�s, y otra optimista, que destaca la presencia de 400 millones de hablantes y su car�cter internacional �Cu�l es su postura respecto de ambas formas de ver el presente y el futuro de nuestra lengua? - Como una buena cosa es empezar por el principio, hay que se�alar que el espa�ol es una lengua en expansi�n desde el siglo XVI. Si estuvi�ramos hablando hace 100 a�os, dir�amos que 60 millones son los que hablan castellano. Un siglo despu�s, pasamos de 60 a 400 millones y, por lo tanto, esta cifra es un �ndice que permite hablar del notable crecimiento de nuestra lengua.
	Pero adem�s, es preciso se�alar que estos indicadores establecen que el castellano no tocar� techo ni en la actualidad ni en las primeras d�cadas del siglo XXI por una cuesti�n meramente demogr�fica y, al mismo tiempo, porque su estudio va increment�ndose en todo el mundo. A diferencia de otras lenguas europeas, el espa�ol est� consolid�ndose como segunda lengua internacional. - En la conferencia �El espa�ol en Internet�, realizada recientemente en la Casa de Am�rica de Madrid, usted declar� que existen dos lugares f�sicos (Estados Unidos y Brasil) y otro virtual (la sociedad de la informaci�n), donde el espa�ol se juega pr�cticamente su futuro, �Podr�a explicar el por qu� de esta afirmaci�n? - �Por qu� Estados Unidos y Brasil? Primero, porque en EE.UU. se dan dos elementos importantes: es uno de los pa�ses del mundo con mayor n�mero de hablantes de espa�ol -en la actualidad, seg�n la Oficina del Censo norteamericana, alcanza los treinta y un millones trescientos mil-. Segundo, porque los hispanos mueven en el mercado interno anual cerca de medio bill�n de d�lares, y son una minor�a con peso determinante, como se ha visto en las recientes elecciones presidenciales.
	Pero adem�s, junto a los hispanos, se encuentran los angloparlantes y los datos de este colectivo son igual de rotundos: hoy, casi siete de cada diez estudiantes universitarios de EE.UU. eligen el castellano como segunda lengua. El 30 por ciento restante se divide mayormente entre el franc�s, el alem�n, el italiano y el chino. Por otra parte, no debemos olvidar que Estados Unidos es un referente mundial de primer orden y si en ese pa�s el castellano se consolida como segunda lengua, el efecto ser� inmediato y multiplicador en el resto del mundo. El espa�ol en Brasil - Pasemos a Brasil... - Las razones que motivan la necesidad de impulsar y promover el espa�ol en Brasil son pr�cticamente obvias. Es una gran naci�n de 165 millones de habitantes con un 85 por ciento de la poblaci�n alfabetizada y con 50 millones de ciudadanos menores de 14 a�os.
	Por lo tanto, la presencia creciente del castellano y la tendencia natural de la sociedad brasile�a hacia el espa�ol, como dijo el ministro de Educaci�n de ese pa�s, configuran la enorme amplitud del mundo hispanohablante. A esto se suman razones pol�ticas y econ�micas del estado brasile�o, como su participaci�n en el Mercosur y la importante presencia de las inversiones espa�olas. Tambi�n existen causas culturales, dado que el castellano se est� consolidando como lengua de prestigio. Se trata nada menos que del idioma de Cervantes y Borges, de la lengua que invent� la novela moderna. - �Cu�les son las instituciones brasile�as aliadas en el proyecto de ley que impulsa la ense�anza del espa�ol en las escuelas secundarias de Brasil? - Los amigos son todos los miembros de la sociedad brasile�a, y esto lo digo por los datos que arrojan las encuestas. Nosotros somos respetuosos con Brasil y le hemos manifestado a sus autoridades que estamos a su disposici�n para todo lo que necesiten en la tarea de desarrollar el castellano.
	Pero esta oferta no est� limitada a Espa�a, sino abierta a todo Am�rica Latina. La actuaci�n en Brasil debe ser una acci�n coordinada entre M�xico, Argentina, Espa�a y los dem�s pa�ses de habla castellana, porque es un tema que nos importa a todos los que hablamos esta lengua. En esta l�nea, el Instituto ha establecido un convenio con la OEI (Organizaci�n de Estados Iberoamericanos para la educaci�n, la ciencia y la cultura) para elaborar materiales, adem�s del programa de formaci�n docente que ya ha lanzado en Brasil. - �Quienes son los enemigos de la llamada ley del espa�ol? - Yo siempre hablo de �amigos� y los amigos son muchos. -�De qu� forma se puede estimular a�n m�s el aprendizaje del espa�ol? - En la actualidad hay dos grandes desaf�os que debemos resolver: la formaci�n docente y la elaboraci�n de materiales. Estamos trabajando duramente para resolver estos temas en el corto plazo poder resolver la demanda que cada d�a es mayor.
	Los alumnos de Asia y �frica tambi�n estudian castellano - Seg�n el informe El Espa�ol en el Mundo del Instituto Cervantes hay una demanda cada d�a m�s fuerte dell espa�ol en Asia Oriental, �de d�nde proviene esa demanda? �Qu� estrategias se pueden llevar a cabo para favorecerla? - Hay dos razones muy importantes, desde el punto de vista de pol�tica internacional: las relaciones comerciales con Am�rica Latina y la pertenencia de Espa�a a la Uni�n Europea. Para dar cuenta de esto, basta se�alar que en 1999 el intercambio comercial entre China y Latinoam�rica creci� un 66 por ciento. Sumado a esto, en la actualidad por cada estudiante chino que aprende espa�ol, hay 60 que desean aprenderlo. Jap�n es otro ejemplo de este avance en Asia. As�, el n�mero de estudiantes universitarios de espa�ol ha crecido en los �ltimos a�os un 150 por ciento, y ya son cien mil los j�venes que lo aprenden en las casas de altos estudios niponas. - �C�mo definir�a la situaci�n del espa�ol en �frica? - Estamos creando un plan para abrir centros en lo que se denomina �frica Subsahariana, puntualmente en Costa de Marfil y Sud�frica. Tambi�n pensamos llegar hasta Angola y Mozambique.
	Hay que agregar que el Instituto, por otra parte, tiene centros en Marruecos, Egipto y Argelia, donde anualmente crece el n�mero de solicitudes para ingresar en los cursos de idiomas. Tambi�n hay sedes en Europa del Este, como Varsovia, Budapest y Bucarest, entre otras, y estamos en continua expansi�n, respondiendo a la demanda cada vez m�s importante de personas interesadas en estudiar nuestra lengua. El espa�ol en la sociedad de la informaci�n - Hablamos de Estados Unidos y de Brasil �Y por qu� Internet? - Por varios motivos, el futuro de las lenguas est� en los medios de comunicaci�n y en la sociedad de la informaci�n. En primer lugar, porque no trabajar con las tecnolog�as es ir hacia atr�s. En segundo t�rmino, porque la informaci�n en la actualidad s�lo gira en las grandes apuestas estrat�gicas econ�micas. Tercero, porque un idioma crece cuando la informaci�n en ese idioma lo hace y, finalmente, porque los medios de comunicaci�n son un n�cleo clave en la creaci�n de riqueza. El espa�ol, por estos motivos, tiene que consolidar la segunda posici�n en la sociedad de la informaci�n. Quiero destacar un dato que pasa inadvertido pero hoy el castellano es la segunda lengua en la red respecto al n�mero de medios de comunicaci�n que circulan en Internet. Y esto es as� por el peso de Am�rica Latina. En Espa�a somos muy conscientes de que nueve de cada diez hablantes del espa�ol est�n en el otro lado del Atl�ntico y que, por lo tanto, cualquier acci�n sobre la lengua y la cultura en espa�ol tiene que ser realizada en forma conjunta con los pa�ses de Am�rica.
	- Entonces el futuro del castellano estar� condicionado, en gran medida, al acceso de los latinoamericanos a la tecnolog�a... - Precisamente, el desarrollo econ�mico de Latinoam�rica, al que hay que apoyar decididamente, significar� un impulso decisivo en la presencia del espa�ol en la sociedad de la informaci�n. - Respecto a este tema �Cu�l es la incidencia de los pa�ses de la regi�n en el Instituto? - Hemos pasado de hablar de la cultura espa�ola a la cultura en espa�ol, porque no pensamos dar ni un paso sin Latinoam�rica. Por ello, la colaboraci�n de autoridades, profesores y acad�micos latinoamericanos en planes y proyectos de la instituci�n es m�ltiple y creciente. Para ejemplificar, basta decir que en cualquier sede, ya sea en El Cairo o Nueva York, es posible encontrar una conferencia sobre Mario Vargas Llosa, un pel�cula mexicana o una exposici�n de un artista pl�stico chileno, colombiano o argentino. Esto ya es un hecho en todos los institutos del mundo. - �Podr�a hacer un balance de los tres a�os de existencia del Centro Virtual Cervantes?
	- Por supuesto. Para ilustrar le ofrezco algunas cifras. Si hablamos de visitantes a la p�gina, pasamos de doscientos mil, en 1999, a dos millones a lo largo de este a�o. Y, curiosamente, el cuarenta por ciento de estos usuarios proviene de EE.UU. Adem�s, el sitio ha generado un sinn�mero de proyectos, como el aula virtual, el buscador, los foros y, actualmente, un curso de espa�ol por la red que ser� interactivo. - Una �ltima pregunta, �espa�ol o castellano? - Contesto con la constituci�n espa�ola en la mano: espa�ol o castellano. (N. de R: La constituci�n espa�ola establece que la lengua oficial de Espa�a es �el espa�ol o castellano� y especifica que ser�n co-oficiales las otras lenguas que est�n establecidas en los estatutos de las Comunidades Aut�nomas). (Madrid).


	Autor. Es director del Instituto Cervantes, de Espa�a.. Leer art�culo

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