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| AUGUSTO
MONTERROSO
Si la vida es triste, un buen cuento tambi�n lo ser� Un
campo vasto en el que caben las cosas m�s peque�as
En un
buen cuento se encuentra toda la vida
No
s�lo pl�tanos y derrotas en la historia centroamericana
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| Deseo,
ante todo, dar las m�s cumplidas gracias al honorable Jurado que me
concedi� este Premio Pr�ncipe Asturias de las Letras, correspondiente
al a�o 2000. Sin su benevolencia, por no decir su valent�a, no estar�a
yo hoy en situaci�n que tanto me honra, ni junto a tan destacados
artistas, hombres de ciencia, dignatarios y acad�micos de diversas
nacionalidades, igualmente premiados, a quienes saludo con mi admiraci�n
y respeto. En
la prensa de estos d�as se ha dicho que en m� se premiaba no s�lo a
un escritor centroamericano, sino tambi�n un g�nero literario, el
cuento, un g�nero que ha venido siendo relegado por las grandes
editoriales, por algunos cr�ticos, y aun por los mismos lectores. Pues
bien, no tiene nada de extra�o que as� suceda. Las
leyes del mercado son inexorables, y no somos los escritores de cuentos
ni los poetas -hermanos
en este negativo destino- quienes vamos a cambiarlas. Pero como dec�a
el Eclesiast�s, refiri�ndose
a la Tierra, generaci�n va y generaci�n viene: mas el cuento siempre
permanece. |
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Un campo vasto en el que caben las cosas m�s peque�as
Como
quiera que sea cierto que pr�cticamente toda mi obra ha consistido en
el acercamiento a dos especialidades hoy alejadas de los reflectores y
el bullicio, si bien nada modestas en cuanto a su prosapia: el cuento y
el ensayo personal, variando en ocasiones de tal manera sus formas y
sentido que algunos comentaristas hablan, refiri�ndose a aqu�lla, de
transposici�n de g�neros, cuando no de invasi�n de unos a otros, lo
que vendr�a a dar un nuevo sesgo a nuestros acostumbrados modos de
expresi�n literaria. Algo
se ha dicho tambi�n de la brevedad en esta obra y, como si lo anterior
fuera poco, del humor y la iron�a en ella, haciendo que yo me pregunte:
�de verdad cabr� todo eso en el reducido espacio que ocupa? Bueno,
el campo de la literatura es tan amplio que en �l caben las cosas m�s
peque�as. |
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No
he pretendido nunca erigirme en defensor del cuento com�n, o del cuento
brev�simo, ni mucho menos en detractor de las novelas, cortas o largas,
que me han deleitado y ense�ado tanto desde Cervantes a Flaubert y
Tolstoi y Joyce; es m�s, en diversas ocasiones he confesado que aprend�
a ser breve leyendo a Proust. El cuento se defiende solo. Por otra
parte, no soy un te�rico, y s� que a pesar de innumerables tentativas
de definici�n aventuradas por los que saben, hoy d�a es un problema
insoluble establecer lo que constituye un cuento.
No
obstante, ciertos cuentistas a�n no se han enterado de su evoluci�n, y
al escribirlos todav�a siguen el cumplimiento de antiguas reglas, como
aquello de la exposici�n, el nudo y el desenlace, cuando no la del
final sorpresivo; y hay quienes piensan con honestidad que el cuento es
un g�nero intrascendente y entonces escriben -declaran, a manera
de descanso entre su verdadera labor creativa, es decir, sus importantes
novelas. Y tampoco ser� yo quien trate de sacarlos de idea. La verdad
es que en idioma nuestro basta pensar en Jorge Luis Borges, Juan Carlos
Onetti o Julio Cort�zar formarse una idea de lo lejos que estamos ya
del cuento convencional. En
un buen cuento se encuentra toda la vida En
1992 Barbera Jacobs y yo publicamos en Espa�a una Antolog�a del cuento triste. Toda vez que la tarde en que lo
escribimos est�bamos m�s bien taciturnos, nos permitimos aseverar en
el Pr�logo: �La vida es triste. Si es verdad que en un buen cuento se
encuentra toda la vida, y si la vida es triste, un buen cuento ser�
siempre un cuento triste�. |
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No
pocos reaccionaron contra de este pensamiento claramente melanc�lico; y
yo no s� si la vida es triste para todos �cosa que dejo a los
expertos--; pero se da la circunstancia que los cuentos que escogimos,
casi al azar de nuestras respectivas memorias, no s�lo son tristes de
verdad sino que resultaron ser obra de algunos de los mejores y m�s
profundos escritores del �ltimo siglo y medio, como lo pueden ser desde
Herman Melville y William Faulkner, o Leopoldo Alas Clar�n,
hasta Salarru� y, Rulfo, pasando por James Joyce, Thomas Mann y
Corrado Alvaro, quienes retrataron v�vidamente el hondo dramatismo que
encierran las existencias cotidianas de hombres y mujeres de cualquier
pa�s, pobre o rico, o centro de Europa o del centro de Am�rica, a trav�s
de este g�nero, que en sus breves dimensiones y su aparente humildad
recoge la vida con penetraci�n, verdad y belleza.
Quisiera
considerar tambi�n este Premio un reconocimiento a la literatura
centroamericana, de la que, guatemalteco, formo parte. Centroam�rica,
como bien pudiera haber dicho Eduardo Torres, ha sido siempre vencida,
tanto por los elementos como por las naves enemigas: me refiero a los
desastres naturales de �ltimos a�os, y a los econ�micos y pol�ticos a que nos
sometido los intereses de poderosas compa��as extranjeras productoras
de ese fruto por el que nuestros pa�ses son llamados rep�blicas
bananeras. |
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No
s�lo pl�tanos y derrotas en la historia centroamericana
Pero
es m� deber se�alar una vez m�s que a lo largo de los siglos no ha
sido s�lo pl�tanos lo que producimos. Recordar� que nuestros
ancestros mayas, refinados astr�nomos y matem�ticos que inventaron el
cero antes que otras grandes civilizaciones, tuvieron su propia cosmogon�a
en lo que hoy conocemos con el nombre de Popol
Vuh, el libro nacional de los quich�s, mitol�gico y po�tico y
misterioso; a Rafael Land�var, autor de la Rusticatio
mexicana, el mejor poema neolatino del siglo XVIII; a Jos� Batres
Mont�far, cuentista sat�rico en verso, cuyas octavas reales vienen en
l�nea directa de Ariosto y de Casti y cierran brillantemente la
narrativa mundial en esta estrofa; y, por �ltimo, para no acercarme
peligrosamente a nuestro tiempo, a Rub�n Dar�o, renovador del lenguaje
po�tico en espa�ol como no lo hab�a habido desde los tiempos de G�ngora
y Garcilaso de la Vega. Tres
herencias, la ind�gena, la latina y la espa�ola, que la mayor�a de
los escritores centroamericanos, estoy seguro, tratamos de merecer, pero
tambi�n, �por qu� no? de mantener y acrecentar con dignidad y decoro. En
un momento de optimismo manifest� hace algunos a�os, en ocasi�n
parecida a �sta, que mi ideal �ltimo como escritor consist�a en
ocupar alg�n d�a en el futuro media p�gina en el libro de lectura de
una escuela primaria de mi pa�s. |
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Acaso
esto sea el m�ximo de inmortalidad a que pueda aspirar un escritor.
Estoy seguro de que haber sido merecedor de este Premio Pr�ncipe de
Asturias de las Letras, contribuir� en gran medida a que aquel deseo, m�s
vanidoso de lo que parece, se convierta en realidad.
Discurso pronunciado al recibir el Premio Pr�ncipe
de Asturias de Letras, en Oviedo, Espa�a, el 27 de octubre de 2000.
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| Augusto
Monterroso. Escritor
guatemalteco,
premio Pr�ncipe de Asturias de las Letras 2000. Leer
art�culo |
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