Si algo caracteriza al lenguaje cient�fico y al lenguaje t�cnico es su l�xico. El l�xico general, el propio de todos los hablantes, puede ser utilizado para transmitir mensajes, y el grado de comprensi�n de esos mensajes depender� del nivel de informaci�n que posea el receptor. Pero el l�xico de un lenguaje especializado no puede ser dirigido a toda la gente y no admite grados de comprensi�n.

El lenguaje especializado exige un significante propio para cada significado. Los tecnicismos han de ser monos�micos. Un texto cient�fico en el que cada noci�n especializada no tuviera una palabra (un significante) propia ser�a necesariamente un texto confuso. S�lo los especialistas pueden distinguir con precisi�n los t�rminos propios de su ciencia, ya que frecuentemente �stos tienen la forma de una palabra del l�xico general, pero en el texto cient�fico o t�cnico tienen un significado un�voco para su empleo especializado.

El l�xico cient�fico y t�cnico no puede ser tratado como parte del vocabulario general de la lengua. Lo �nico que el l�xico cient�fico y t�cnico puede tener en com�n con el l�xico general es su forma gramatical.

Las palabras de la red

De todas formas, y aunque en principio sean cosas tan separadas, los intercambios entre el vocabulario com�n y el vocabulario t�cnico o cient�fico son constantes. Palabras comunes y de todos conocidas como la red pasan a ser utilizadas en terrenos tan especializados como el que aqu� nos ocupa: la Internet. Y m�s frecuente a�n es que las voces t�cnicas penetren en el habla com�n.

Par�monos un momento para explicar el nuevo significado de una palabra bien antigua: la red. Para el lenguaje general "red" es el "aparejo hecho con hilos, cuerdas o alambres trabados en forma de mallas, y dispuesto para pescar, cazar, cercar, sujetar, etc."; la "labor o tejido de mallas"; la "redecilla para el pelo"; un "ardid o enga�o de que uno se vale para atraer a otro"; el "conjunto de calles afluentes a un mismo punto"; el "conjunto sistem�tico de hilos conductores o de v�as de comunicaci�n o de agencias y servicios para determinado fin (RED del abastecimiento de aguas; RED telegr�fica o telef�nica; RED ferroviaria o de carreteras; RED de cabotaje)"; el "conjunto y trabaz�n de cosas que obran en favor o en contra de un fin o de un intento"; la "cadena, conjunto de establecimientos, instalaciones, o construcciones distribuidos por varios lugares y pertenecientes a una sola empresa o sometidos a una sola direcci�n"; el "conjunto de personas relacionadas para un fin com�n, por lo general de car�cter secreto, ilegal o delictivo (Red de contrabandistas; Red de espionaje...)". Y una "red de ara�a" es una "telara�a", t�rmino este �ltimo que tambi�n se emplea en la lengua de la Internet como traducci�n del ingl�s "web".

El neologismo de los pobres

Cuando de lo que se trata es de darles nombre a nuevos descubrimientos y a nuevas t�cnicas, hay que inventar nuevos vocablos, hay que usar neologismos. El lenguaje cient�fico es especialmente dif�cil precisamente porque se nutre de neologismos y el neologismo, como reci�n llegado que es, resulta extra�o a la lengua.

Hay que ser realistas y tener presente que la documentaci�n cient�fica producida en espa�ol es muy escasa, y que, por lo tanto, nuestros t�cnicos y nuestros investigadores deben leer casi todo en una lengua extranjera, que casi siempre es el ingl�s.

La termin�loga venezolana Mar�a Eugenia Franceschi explica muy bien esta situaci�n al decirnos que el hecho de dotar de nombre a las nuevas nociones que van apareciendo no es igual en todos los idiomas, pues depende de la posici�n que ocupe cada idioma en particular. En efecto, existen desarrollos tecnol�gicos que se originan en el interior de una sociedad con una lengua determinada y cuya creaci�n tecnol�gica se realiza en esa misma lengua. Asimismo existen otras lenguas que, para hacer uso de esa tecnolog�a, deben entrar en contacto con la lengua creadora de dicha tecnolog�a y adaptar las nuevas nociones a la suya propia, lo cual significa encontrar equivalencias entre ambos idiomas para determinar el t�rmino correspondiente.

El invento de los neologismos

Para quien genera o difunde una innovaci�n es f�cil inventar el t�rmino o tomarlo de la jerga propia de su campo, no necesita poner de acuerdo a nadie pues quienes adopten la innovaci�n adoptar�n tambi�n el nombre, mientras que para traducirlo al espa�ol, una vez ya difundido en ingl�s, hay que conseguir el acuerdo entre un gran n�mero de usuarios en todo el mundo hispanohablante.

En 1996 hubo un esc�ndalo con el diccionario de sin�nimos del procesador de textos Microsoft Word. La empresa pidi� p�blicamente perd�n por sus sin�nimos, que resultaban ofensivos para las mujeres, los indios, los homosexuales, los andaluces y otros, pues pod�an encontrarse cosas como que los sin�nimos de andaluz eran "ca��, agitanado, gitano, flamenco y cal�", y los de ind�gena eran "salvaje, nativo, aborigen, b�rbaro, antrop�fago, can�bal, cafre, indio y beduino".

Una tarea de todos los hispanos

Pero tambi�n hay que recordar que Microsoft, en la introducci�n de la versi�n espa�ola de los manuales para el usuario, dice: "Hagamos entre todos del espa�ol una lengua universal, tratando de aunar esfuerzos con el objetivo de evitar, en la medida de lo posible, por una parte los vac�os existentes en el lenguaje t�cnico y por otra el surgimiento y adopci�n de nuevos t�rminos en ingl�s sin su correspondiente adaptaci�n al espa�ol. Somos 300 millones de hablantes que compartimos la misma lengua y todos tenemos que sentirnos orgullosos y responsables de ella".

Las traducciones al spanglish

El primer problema que se plantea es quiz�s el m�s importante: las traducciones al espa�ol de los manuales de los programas inform�ticos, incluyendo los de las redes de comunicaci�n. Esas traducciones, en muchas ocasiones, est�n redactadas m�s en spanglish que en espa�ol. La tarea de poner de acuerdo a todos los usuarios hispanohablantes sobre la terminolog�a de las redes de comunicaci�n es ardua y ello hace que se usen traducciones literales, calcos, o que se opte por los t�rminos ingleses.

En la jerga de los hispanohablantes iniciados en la Internet, ya es conocido el t�rmino ciberspanglish, creado y difundido por la "cibernauta" peruana Yolanda Rivas, profesora de la Universidad de Texas, en Austin, que ha distribuido con ese t�tulo, a trav�s de la red, un glosario de t�rminos ingleses y su correspondiente traducci�n en espa�ol que, como veremos en algunos ejemplos, dista mucho de lo que hasta ahora se entend�a por espa�ol.

Actos il�gicos contra la this site del idioma

Pretender que verbos tan espa�oles como salir, borrar o imprimir dejen de usarse s�lo por estar relacionados con una computadora es, esa es mi opini�n, actuar contra la this site y la correcci�n del idioma.

Y el parecer de la doctora Rivas es compartido por muchos usuarios hispanohablantes de la Internet, especialmente, como es l�gico, los que viven y trabajan en los Estados Unidos, y tambi�n, desgraciadamente, algunos de otros pa�ses entre los que debo decir que se encuentra Espa�a. Y ello hace que ya sean aceptados como v�lidos en espa�ol mensajes como el siguiente: "Querido Jes�s: ya que hemos decidido emailearnos, te env�o un archivo para que lo downloadees a tu ordenador. Lo he encontrado surfeando en el Web, cliqueando de site en site. Lo puedes pasar a un floppy o printearlo, y si no te interesa salvarlo lo deleteas...".

Tambi�n Jos� Angel Martos, director de una prestigiosa revista especializada en las redes de comunicaci�n, defiende esa jerga llamada ciberspanglish en un art�culo publicado en su revista, en el que no duda en afirmar que "linkar" es la �nica forma de decir en espa�ol lo que en ingl�s es "to link", y rechaza de plano el uso del verbo "enlazar", que ser�a la traducci�n correcta para cualquier hispanohablante. Dice el se�or Martos que �l defiende la "amplitud de miras y de vocabulario y la subversi�n de los valores establecidos, sacudi�ndose sin m�s las dictaduras econ�micas, culturales y dem�s historias". Vemos con este ejemplo qu� tipo de personas est�n influyendo en la forma de usar el espa�ol en la Internet, aunque por suerte no todo es as�.

Contra las "ciberidioteces"

Pero hay quien reacciona ante esos desprop�sitos y defiende la necesidad del buen uso del espa�ol. Leticia Molinero, directora de la revista Apuntes, dedicada a cuestiones de traducci�n, dice lo siguiente en relaci�n con la p�gina de Internet de Yolanda Rivas-: "Esa postura de defensa del spanglish se basa no s�lo en una crasa ignorancia de las posibilidades del espa�ol, sino en una actitud f�ctil y servil ante el idioma ingl�s. Adem�s, la propuesta de espa�olizar los sustantivos y verbos del l�xico inform�tico del ingl�s con ejemplos como "uplodear los files", en vez de "enviar los archivos", s�lo ser� v�lida para aquellas personas que no s�lo conocen los dos idiomas, sino tambi�n la tecnolog�a. Es decir, por un lado es una actitud servil ante el ingl�s y, por el otro, arrogante ante el resto de los hispanohablantes monoling�es".

Y entre los usuarios de Internet tambi�n hay que mencionar la reacci�n del traductor espa�ol Xos� Castro Roig, quien, en una carta abierta titulada "ci-beridioteces", contestaba as� al se�or Martos: "La inform�tica, Internet y otra serie de tecnolog�as pasan ahora por un proceso por el que han pasado ya todas anteriormente, y es la fase en la que se mezclan t�rminos en ingl�s y en castellano hasta que se encuentra un t�rmino que pueda comprender la mayor�a de los destinatarios. Por esa misma fase pas� la televisi�n, las batidoras y los secadores de pelo...". "Perdone, pero es que "linking" en ingl�s significa "enlazar" o "vincular" y los angloparlantes no se sorprenden de que signifique eso".

Otra labor muy importante es la que desarrolla la Academia Norteamericana de la Lengua Espa�ola, cuya comisi�n de traducciones edita un bolet�n titulado Glosas, dirigido por el acad�mico Joaqu�n Segura, en el que, en la secci�n dedicada a los neologismos norteamericanos con equivalentes propuestos por la comisi�n de traductores, encontramos listas de t�rminos propios de la Internet con la forma inglesa, su traducci�n y la correspondiente definici�n.

Manuel Gamella Bacete, miembro de un foro de debate sobre la terminolog�a computacional en espa�ol, dec�a en uno de sus mensajes electr�nicos que "hay que coger el toro por los cuernos y promover acuerdos entre los miles de usuarios a ambos lados del Atl�ntico, pues de lo contrario s�lo nos quedar� la soluci�n de rendirnos al t�rmino ingl�s o acudir a traducciones demasiado largas y poco pr�cticas".

Hacia una responsabilidad compartida

De todo lo antedicho debemos sacar una conclusi�n y una actitud: debemos ser conscientes, y actuar en consecuencia, de que somos una gran comunidad de hablantes de una misma lengua, y de que en cada pa�s hay diversas actitudes ante la creciente presencia del ingl�s. Debemos ser conscientes de nuestra gran responsabilidad ante el idioma, y aunque los periodistas, los ling�istas, los traductores y los termin�logos seamos una minor�a, nuestra forma de usar el espa�ol repercute directamente en toda la sociedad, en todos los hablantes de nuestra lengua.

Y esa responsabilidad ya se extiende a la Internet, pues cada vez son m�s los peri�dicos y las revistas en espa�ol que tienen edici�n electr�nica, edici�n on line, para usar el t�rmino ingl�s espec�fico, y pueden leerse en cualquier parte del mundo en la pantalla de una simple computadora, el ABC de Madrid, el Clar�n de Buenos Aires, El Tiempo de Bogot� o El Nacional de Caracas, entre otros.

Un panorama menos sombr�o de lo que parece

Quiero terminar aclarando un poco el panorama, que no es tan sombr�o como puede parecer en un principio, pues gracias al gran desarrollo de los medios de comunicaci�n podemos lograr algo que hace poco tiempo era imposible: podemos estar en contacto r�pido y permanente con nuestros colegas de todo el mundo hispanohablante, recabar informaci�n, compartir opiniones, y tomar las decisiones entre todos, evitando as� que en cada pa�s se den distintas soluciones a los mismos problemas de lenguaje.

Unas iniciativas estimulantes

Adem�s de esas labores emprendidas por particulares, en muchos casos de forma aislada, el estudio, an�lisis y posible defensa del espa�ol en el mundo de las nuevas tecnolog�as tambi�n se trata en congresos, simposios, seminarios, reuniones... En abril de 1997, se celebr� en Zacatecas, M�xico, el Primer Congreso Internacional "La Lengua Espa�ola y los Medios de Comunicaci�n", y una de las secciones que m�s inter�s despert� y que cont� con m�s p�blico fue la que se titulaba as�: "El espa�ol y las nuevas tecnolog�as".

Y el mismo mes, s�lo unos d�as despu�s de Zacatecas, se celebr� en el monasterio de San Mill�n de la Cogolla, cuna del espa�ol, en La Rioja (Espa�a), un seminario organizado por la Agencia EFE y la Comunidad Aut�noma de La Rioja titulado tambi�n "El espa�ol y las nuevas tecnolog�as", en el que expertos en computaci�n, traductores, profesores de ling��stica computacional, periodistas, t�cnicos de inform�tica, ingenieros de telecomunicaciones, y fil�logos nos reunimos para analizar el estado de nuestra lengua en el terreno de la cibern�tica.