Los viajes del 
se�or Johnson

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Luc�a aprende los secretos de la cocina de Tabasco
Por M. Jes�s Herrero Smith

C�mo se prepara un pejelagarto
Una hierba con un olor particular

Cuando Luc�a sali� a comprar el regalo de cumplea�os para el se�or Johnson, nunca pens� que ese hecho pod�a traerle tantos problemas e indecisiones. Finalmente, opt� por un CD con canciones mariachis y decidi� poner toda su energ�a en la preparaci�n de la fiesta.

Para agasajar a su novio, busc� ayuda de una cocinera y le pidi� que le organice una cena bien mexicana. Fue as� que �sta prepar� enchiladas, guacamole y fajitas y le sugiri� hacer algo especial, poco conocido por el gran p�blico, pero muy frecuente en la regi�n de Tabasco.

- Pejelagarto en chirmol... Le va a encantar.

-�Qu�? �Qu� es eso?

- Es un pez muy sabroso, de agua dulce, con hocico alargado y puntiagudo y filas de dientes largos y punzantes.

Con esa descripci�n, la dama colombiana no sab�a si de verdad ser�a una buena idea o si hacerlo se convertir�a en la causa de la interrupci�n de su pr�xima boda.

C�mo se prepara un pejelagarto

- Para cocinar un rico plato se necesita un pejelagarto de dos kilos, un cuarto de semillas de calabaza, una tortilla de un cuarto kilo de masa, dos chiles dulces, tambi�n llamados pimiento morr�n, una cebolla, una rama y doce hojas de epazote, un ajo y dos jitomates rebanados, detall� la cocinera, ante la mirada exhorta de Luc�a.

Como la novia de Bob quer�a revisar todo el procedimiento, se qued� en la cocina y observ� c�mo se hac�a la receta. Primero, se asa el pejelagarto, se le quita la piel y se corta en trozos, despu�s se vuelve a asar para que quede bien dorado. M�s tarde, se tuestan las semillas de calabaza y la tortilla, los chiles se fr�en, la cebolla se asa y todo se muele junto con la masa y 2 tazas de agua y se cuela.

- Mire, se�ora, ahora se pone al fuego la mezcla, y una vez que hierve se le agrega la rama de epazote y los trozos de pejelagarto.

Luc�a miraba con inter�s. Quer�a preguntar qu� era eso del epazote porque no le quedaba del todo claro. 

Una hierba con un olor particular

- Perdone, pero no me queda claro qu� es el epazote.

- Claro, mire. Es una hierba de color verde oscuro, de hojas largas y con un olor muy particular, un poco picante. Es de origen mexicano y se utiliza mucho para salsas de pescados, mariscos, carnes, frijoles. Se usa mucho como ingrediente de guisos y tamales.

Luc�a miraba todo y anotaba en su cuaderno. Estaba muy contenta con la abundante cena que le estaba preparando a su novio y, a juzgar por el aroma que sal�a de la cazuela, el pejelagarto estaba para chuparse los dedos.

- Recuerde que hay que retirar del fuego, y sirvir adornando el plato con los chiles dulces, hojitas de epazote y los jitomates rebanados.

Luc�a anot� todo. Iba a darle al ingl�s la cena de cumplea�os m�s bonita de su vida� y unas anotaciones para incorporar a su particular diccionario particular, iniciado en un cuaderno cuando comenz� a viajar por Am�rica Latina.  (Comunica. 31-03-04).

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