Los viajes del 
se�or Johnson

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Ayer, hoy y siempre, la fiesta del ma�z
Recibir el A�o Nuevo con una copa de chicha

Robert Johnson hab�a pasado una muy feliz Navidad en compa��a de los pasajeros del hotel donde estaba alojado en Nicaragua, y como los d�as eran tan bonitos, hab�a decidido esperar all� el A�o Nuevo y despu�s de las fiestas, continuar su viaje por Am�rica Latina en compa��a de su novia Luc�a, que estaba en Colombia.

Como el ingl�s aprovechaba toda ocasi�n para conocer particularidades de Latinoam�rica, de su cultura y de su vocabulario, hab�a decidido aprender m�s sobre el ma�z, el cereal por excelencia del subcontinente.

Uno de los empleados del hotel le cont� la leyenda que atribuye el descubrimiento del ma�z a Quetzalcoatl, personaje hist�rico-m�tico, h�roe civilizador y gu�a de los pueblos originarios centroamericanos.

- Seg�n cuentan, este dios puso en los labios del primer hombre y la primera mujer un grano de ma�z para que, comi�ndolo, �puedan trabajar y pensar�. Y es que la influencia del ma�z llega a ser tan grande en las culturas maya, quich� e inca que est� presente en la vida de todos los habitantes, desde su nacimiento hasta su funeral.

- Me interesa mucho la historia... coment� el ingl�s.

- Pero no es parte del pasado, todav�a hoy algunos hechiceros usan el ma�z... Y todos buscamos probar los chilotes...

Johnson descubri� una nueva palabra y no dud� en interrumpir a su interlocutor.

Ayer, hoy y siempre, la fiesta del ma�z

El empleado del hotel le explic� que los chilotes son las mazorcas que por su posici�n y tama�o no cuajar�n en granos, pero que son muy sabrosos y se comen asados, cocidos, en guiso, en vinagre y hasta crudos.

- �Tiene muchas recetas basadas en el ma�z?

- Hay miles de recetas: tortillas, tamales, ladino...

- �Ladino! �Eso qu� es? quiso saber nuestro protagonista, que recordaba que el ladino era el idioma de los jud�os que viv�an en Espa�a antes de la expulsi�n por parte de los Reyes Cat�licos.

- El ladino es una masa de ma�z mezclada con papas, arroz y aceitunas, es muy sabroso. Tambi�n se hacen bebidas alcoh�licas con el ma�z.

Johnson anot� todo lo que le dec�a el joven en su cuaderno rojo, pero como se acercaba el a�o nuevo, consider� que era hora de hacer un brindis con alguna bebida basada en esta planta t�pica americana.

Recibir el A�o Nuevo con una copa de chicha

Una vez que el ingl�s termin� de hacer sus preguntas, el empleado llam� a otros turistas y los convid� con chicha, una bebida alcoh�lica hecha a base de ma�z.

Todos brindaron por el nuevo a�o que estaba por comenzar y levantaron la copa para pedir paz, salud, trabajo y todos los buenos deseos que acompa�an a estos brindis.

- Tengo algo para usted, le dijo el empleado al finalizar su trago. Es �malmesabe�, pero no crea que esta comida hace honor al nombre...

- �C�mo est� hecha?

- Es un postre, preparado con ma�z, pens� que le gustar�a probarlo...

- Claro, muchas gracias, con gusto.

Robert se dirigi� a la cocina y comi� este postre cuyo nombre era tan particular, y descubri� que efectivamente no le hac�a honor al mismo. Y as�, entre dulce y chicha, recibi� este nuevo a�o esperando que llegara Luc�a para continuar junto a ella su aventura. (Comunica. 08-01-03).

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