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	Los viajes del se�or Johnson	Volver al �ndice Ediciones anteriores

	De visita en la capital de Bolivia M. Jes�s Herrero Smith En el centro de trabajo de Gladys Conversando entre �chalecos�
	El se�or Johnson, nuestro amigo ingl�s de viaje por tierras americanas, dej� Buenos Aires y continu� el viaje a Bolivia. El altiplano ser�a la cuarta escala en su viaje por Latinoam�rica. En el aeropuerto de La Paz se encontr� con Gladys Fern�ndez Mamani, una antrop�loga boliviana a quien conoci� en Londres, algunos a�os atr�s. Apenas lo vio, su amiga lo salud� cort�smente y le ayud� a cargar sus pertenencias: diccionarios, bolsos, maletas y muchos regalos que Anah�, su amiga paraguaya, le hab�a dado para que lleve a Inglaterra. -�Pareces un �ekeko�, Johnson. Est�s muy �tilico� (delgado) para cargar tanto peso�- le dijo Gladys, sonriente, y el ingl�s no supo muy bien a qu� se refer�a, aunque pens� que ten�a algo que ver con su figura poco atl�tica.
	Una vez que llegaron a la casa, la amiga boliviana le ofreci� algo para tomar. Las opciones eran caf�, t�, agua o �chicha� (bebida alcoh�lica) y ante la duda, Johnson opt� por el brit�nico t� con leche. Mientras esperaba su infusi�n, comenz� a observar las pinturas y los libros de su anfitriona: parec�an temas interesantes y curiosos, pero no llegaba a comprender muy bien de qu� trataban. Descubri� varios textos sobre americanismos e indigenismos y pens� que iba a consultarlos muy pronto. Una vez terminado el t�, la antrop�loga le pregunt� al ingl�s si antes de pasear por la ciudad quer�a conocer su lugar de trabajo, un centro de investigaciones sobre religiosidad en la Am�rica precolombina. Johnson, fascinado con la idea, no se hizo rogar; tom� su diccionario espa�ol-ingl�s e ingl�s-espa�ol, su cuaderno de notas y sali� con su amiga. Dejar�a sus consultas idiom�ticas para m�s tarde.
	En el centro de trabajo de Gladys El centro de trabajo era muy concurrido. Investigadores y estudiantes le�an, conversaban e intercambiaban datos e ideas. Apenas lleg� al instituto, Gladys le mostr� a la Pachamama, la �Madre Tierra�, la diosa de las culturas originarias del altiplano. En una pintura, se pod�an ver las ofrendas para �carar� (alimentar) a la deidad: �alcohol, vino, cigarros y chicha�, le explic�. Luego vieron algunos �gualichos� (palabra araucana que significa �alrededor de la gente� y se usa en el lenguaje popular para nombrar ciertos brebajes destinados a enamorar a otra persona) y un compa�ero de la antrop�loga le cont� historias de los �calcus�, los brujos que junto a adivinos y hechiceros se re�nen los s�bados para planear sus acciones.
	Johnson anotaba, en su cuaderno de notas, cada palabra nueva. El amigo ingl�s descubri� un mundo diferente de palabras y creencias, pero segu�a con dudas sobre algo que le hab�a dicho Gladys: no sab�a qu� era un �ekeko�. A las pocas horas de su visita, sus interrogantes se vieron resueltos: en un rinc�n del Centro de Estudios, una figura de cer�mica, de la cual pend�a un cigarrillo, presid�a una mesa. Se trataba de una imagen de un hombre lleno de paquetes, productos, bolsas y dinero que, seg�n le dijeron, era s�mbolo de la abundancia. �Hay que darle un cigarrillo para que d� prosperidad a la casa�, le explicaron. Era una creencia extendida en la zona andina, tanto en Bolivia como en Per� y Ecuador. Johnson se ri� porque se ve�a a s� mismo bajando del avi�n y s�lo le faltaba el cigarrillo para ser un aut�ntico �ekeko�.
	Conversando entre �chalecos� Cuando lleg� el mediod�a, Gladys invit� a su amigo ingl�s a comer en la casa de uno de sus compa�eros de trabajo, que hab�a preparado un �chairo� (guisado) para la ocasi�n. �Es un poco �chaleco� pero es una buena persona�, dijo la antrop�loga, y Johnson asinti�, como tantas veces, sin comprender la expresi�n. Como ya hab�a escuchado esa palabra en Buenos Aires, sac� su propio diccionario y consult� el significado: �prenda de vestir, de abrigo, generalmente de lana�. No pod�a entender la relaci�n entre esa ropa y las personas, y menos en pleno mes de noviembre, con tanto calor. Cuando llegaron a la casa del joven, el amigo ingl�s salud� al anfitri�n y agradeci� la invitaci�n: �Bienvenido, Johnson, deje sus �a�acas (b�rtulos, cachivaches) y s�rvase un traguito�. Como observ� a Gladys dejar su bolso y sus libros, deposit� el paraguas, el libro y su propio �lexic�n� y se dirigi� a la mesa.
	La charla fue muy amena y la comida exquisita: �La pr�xima le preparo un locro, se va a chupar los dedos�, coment� el joven cocinero y due�o de casa. Johnson ya conoc�a ese plato. Lo hab�a comido en una estancia en Argentina y estaba contento de que, poco a poco, se iba familiarizando con el espa�ol de Am�rica. El locro, una especie de cocido o guiso realizado con ma�z, chorizo, repollo, zapallo, carne de vaca y especias, era uno de sus platos preferidos. ��Uy, el horero (horario del reloj)!�, dijo Gladys y su compa�ero de trabajo, tranquilamente, le contest�: �Nos fumamos un cigarrito (cigarillo) y nos vamos�. Pero como Gladys no era �chaleco� (haragana), dej� a Johnson y a su amigo conversando de cosas de la vida y regres� a su trabajo.

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