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	ARGENTINA: El negocio de ense�ar espa�ol Los primeros en Sudam�rica Adem�s est�n los libros, casetes, disquetes y v�deos
	Tres universidades de la Argentina formaron un consorcio para evaluar y certificar el dominio de la lengua espa�ola de extranjeros no hispanohablantes, con aval del Ministerio de Educaci�n, un paso que abre la puerta al desarrollo del turismo, la ense�anza y el negocio editorial, entre otros campos. Una de las mentoras del proyecto, la decana de la Facultad de Lenguas de la Universidad de C�rdoba, Cristina Elge, dijo a IPS que los primeros ex�menes se tomar�n en noviembre en este pa�s, pero la canciller�a ya adelant� que despu�s se incorporar�n instituciones en Brasil, Estados Unidos y China. La idea de formar un consorcio acad�mico evaluador surgi� en 2001 entre las tres casas de altos estudios m�s antiguas del pa�s: la Universidad de Buenos Aires, la de C�rdoba y la del Litoral, en el nororiente de la Argentina. �Mucha gente que ten�a el conocimiento del espa�ol se acercaba para ver si pod�amos tomar un examen y certificarla�, relat� Elge Cuando las bases del proyecto tuvieron aval del Ministerio de Educaci�n y de la canciller�a, la depreciaci�n monetaria de 2002 cre� la demanda. �La devaluaci�n hizo que muchos europeos, canadienses y estadounidenses cambiaran Espa�a por Argentina como destino elegido para aprender el espa�ol�, coment� la decana. El Ministerio de Educaci�n estim� que en 2003 llegaron a la Argentina m�s de 40.000 estudiantes extranjeros para aprender la lengua espa�ola. Si bien el pasaje hasta este pa�s sudamericano resulta m�s caro por la distancia, el costo de vida y el valor de los cursos son mucho m�s bajos medidos en d�lares, sin que meng�e la calidad del aprendizaje
	Los primeros en Sudam�rica Para hacer el proceso m�s atractivo y acad�micamente v�lido, faltaba la certificaci�n, que muchos adquir�an presentando ex�menes ante instituciones de ense�anza espa�olas. Ese pa�s europeo, madre de la lengua que habla Hispanoam�rica, mantiene el liderazgo en ense�anza y evaluaci�n del espa�ol para extranjeros. El Instituto Cervantes, dependiente del Ministerio de Educaci�n de Espa�a, elabora cursos para sus sedes en 40 pa�ses, y la Universidad de Salamanca se encarga de evaluar los ex�menes y certificar el conocimiento. Por esta tarea, la Universidad cobra entre 60 y 80 d�lares seg�n el nivel del conocimiento a examinar. Los estudiantes extranjeros se inscriben, pagan el derecho de examen, y rinden sus conocimientos ante evaluadores del Instituto Cervantes o de otros organismos asociados. La Universidad de Salamanca corrige las pruebas y otorga los certificados conocidos por la sigla DELE (Diploma de Espa�ol como Lengua Extranjera). En Am�rica Latina, solo la Universidad de M�xico alcanz� un desarrollo similar, seg�n explic� Elge. �En Sudam�rica somos los primeros�, destac�. La instituci�n mexicana otorga el EPLE (Examen de Posesi�n de la Lengua Espa�ola) que vale para el trabajo profesional y para la incorporaci�n a la universidad no hispanohablantes. Pero mediante un convenio con la Universidad de Salamanca, el certificado de cada uno se convalida en el otro pa�s. En la Argentina, donde el certificado a�n carece de nombre, se ense�a �la variante argentina culta� del espa�ol, explic� Elge. No obstante, el criterio para certificar ser� m�s amplio, permitiendo la incorporaci�n de otras variedades. El certificado se exigir� a los extranjeros para aspirar a posgrados, un requisito com�n en Brasil con el portugu�s, pero que en este pa�s hasta ahora no existe.
	Adem�s est�n los libros, casetes, disquetes y v�deos El mecanismo de certificaci�n m�s conocido fue el creado para el idioma ingl�s, controlado por la Universidad de Cambridge, en Gran Breta�a. All� la ense�anza de la lengua inglesa factura m�s que la industria automotriz, seg�n un estudio publicado en 2002 en uno de los �Cuadernos Cervantes, la Revista del Espa�ol en el Mundo�. Las ganancias no provienen solo de los precios de los ex�menes, sino de los paquetes de turismo ideados para �sumergirse� en la lengua, la edici�n de libros, casetes, disquetes y v�deos, entre otros aspectos del negocio ling��stico. La lengua de Cervantes, oficial en m�s de 20 pa�ses, es el idioma materno de unos 400 millones de personas, y otros 100 millones lo hablan como segunda lengua, de acuerdo a una investigaci�n realizada por la Universidad de M�xico. A fines de comunicaci�n internacional, el espa�ol es el segundo idioma del mundo despu�s del ingl�s. Pero en cantidad de hablantes se ubica cuarto despu�s del mandar�n (que lo hablan 1.000 millones de personas en China), el ingl�s (500 millones), y el hindi (480 millones de hind�es). La diferencia entre la cantidad de personas de habla inglesa y de hispanohablantes no es grande. Sin embargo, en comparaci�n con el enorme desarrollo de la industria editorial y las tecnolog�as de la ense�anza del ingl�s, el negocio del espa�ol est� todav�a en estadio incipiente. �Imag�nese lo que significar�a para nosotros�, dijo Elge al referirse a la posibilidad de tomar ex�menes de espa�ol en Brasil, Estados Unidos y China y corregirlos en Argentina. A trav�s de la canciller�a, el asunto ya viaja y se trata en cada una de las misiones diplom�ticas comerciales que emprende el gobierno. La Facultad de Lenguas de la Universidad de C�rdoba, que dirige Elge, tiene distintas carreras para la ense�anza del ingl�s, el alem�n, el italiano, el franc�s, el portugu�s y el castellano, pero dirigidas a estudiantes argentinos. No obstante, en los a�os 80 comenz� a desarrollar cursos de ense�anza del espa�ol para extranjeros. Debido a esa experiencia, desde este a�o incorpor� la Licenciatura y el Profesorado de Espa�ol como Lengua Extranjera, una carrera con dos t�tulos posibles que es �nica en el pa�s, orientada espec�ficamente a formar docentes especializados. De all� la participaci�n activa de la Universidad en la creaci�n del consorcio. La decana explic� que por el momento el programa se financia a trav�s del Estado, pero en cuanto las universidades comiencen a cobrar aranceles de examen, a�n no establecidos, el proyecto se autofinanciar� y dejar� buenos recursos a los centros acad�micos. �Lo econ�mico no es lo que nos motiva, nos apasiona el desaf�o intelectual, pero tampoco podemos desde�ar el hecho de que para sobrevivir, a veces las universidades debemos actuar como empresas�, admiti�. El certificado permitir� adem�s que Argentina adquiera peso internacional en la ense�anza del espa�ol, y ser� una fuente de ingresos para el turismo, la industria editorial, el desarrollo de programas de computaci�n espec�ficos, y otras t�cnicas vinculadas al aprendizaje, pronostic� la decana. (IPS/Comunica/090604).



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	9 de junio de 2004