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Las mujeres y la generaci�n joven de Costa Rica suelen conservar las llamadas formas cultas de la lengua, en tanto que los hombres y los mayores de sesenta a�os utilizan expresiones como �haiga� o �pieses�, seg�n un estudio elaborado por los profesores Mar�a Castillo Venegas y Luis Vargas, del Colegio Brit�nico de Costa Rica y la Universidad de Costa Rica, respectivamente.

Los ling�istas, que realizaron un Atlas Ling��stico de su pa�s, recorrieron m�s de treinta ciudades y poblaciones y delimitaron cuatro �reas diferentes donde se dan fen�menos fonol�gicos, morfosint�cticos y l�xicos que las distinguen.

En una entrevista con Comunica, la fil�loga Castillo Venegas explic� en qu� consisti� esta investigaci�n, cu�les fueron sus conclusiones y cu�les los alcances y las aplicaciones pr�cticas de este trabajo.

Mar�a Castillo Venegas. Un atlas ling��stico es un conjunto de mapas que muestran gr�ficamente las variedades de habla de un idioma por zonas, en el caso que he estudiado, del espa�ol de Costa Rica. En Espa�a, por ejemplo, se realiz� un trabajo de este tipo coordinado por Manuel Alvar.

La tarea consiste en visitar las comunidades m�s representativas (en nuestro estudio, trabajamos con un total de treinta y tres ciudades y pueblos) y preguntar a los hablantes una serie de cuestiones relativas a la fonolog�a, la morfolog�a, la sintaxis y el l�xico, tratando de observar particularidades.

Una vez que se relevan estos datos y se ubican las conclusiones en el mapa, es posible delimitar las llamadas �zonas dialectales�, que pueden definirse como un conjunto de comunidades donde se registran fen�menos comunes, donde se comparte una manera de hablar. Estas regiones no siempre coinciden con la divisi�n pol�tico-geogr�fica del pa�s.

En Costa Rica, que es un pa�s peque�o, con cincuenta y un mil cien kil�metros cuadrados, registramos tres zonas dialectales y una cuarta que posiblemente tambi�n pueda definirse como �rea.

- UD.  �Qu� antig�edad tienen estas investigaciones en Costa Rica?

- MCV. Los primeros trabajos de este tipo fueron realizados en los a�os sesenta por Arturo Ag�ero, que se considera el pionero de la ling��stica costarricense.

En 1992, Miguel Angel Quesada, que actualmente forma parte de la Academia Costarricense de la Lengua, public� un cuestionario con mil doscientas preguntas que se deb�an realizar a los informantes para establecer las diferencias fon�ticas, de morfosintaxis y de l�xico. Quesada empez� a trabajar en este proyecto, pero no ha sido concluido porque se trata de una investigaci�n de gran envergadura.

Por esos a�os, este acad�mico dio a conocer en la Revista de filolog�a y Ling��stica de la Universidad de Costa Rica el Peque�o Atlas Ling��stico de Costa Rica. La mayor�a de preguntas que �l plantea en ese trabajo son de tipo l�xico, por ejemplo, establece variedades del l�xico de la ganader�a, pero no profundiza en aspectos fon�ticos y morfosint�cticos

M�s adelante, Quesada comienza a trabajar con la Universidad de Bergen, en Noruega, e inicia la confecci�n de mapas ling��sticos por �campos sem�nticos�, estableciendo categor�as como l�xico de la pesca y del cuerpo humano. Otra investigadora termin� su trabajo sobre l�xico de la ganader�a, pero como la tarea que se propone es enorme, por m�s que una persona tome un campo sem�ntico, queda much�simo por hacer.

Yo conoc� el proyecto cuando era estudiante en un curso de ling��stica en la Universidad de Costa Rica y en 1998, una vez terminada la carrera, viaj� con el ling�ista Luis Vargas, mi esposo, para cursar una maestr�a en Bergen, donde tambi�n daba clases el profesor Quesada. Fue entonces que decidimos encargarnos de los aspectos fon�ticos y morfosint�cticos, que estaban pr�cticamente sin estudiar.

- MCV. La diferenciaci�n se ha establecido principalmente a partir del aspecto fon�tico, que es el que trabaja Luis.

La diferenciaci�n se ha establecido principalmente a partir del aspecto fon�tico, que es el que trabaja Luis.

Se han descrito en profundidad tres zonas. Una de ellas, denominada �zona noroeste�, est� ubicada en la frontera con Nicaragua, por ello se observan muchas caracter�sticas del habla nicarag�ense, como la aspiraci�n de la /s/ y la /r/ vibrante y la conservaci�n de la /d/ al final de las palabras en posici�n intervoc�lica �cansado, dormido-. La aspiraci�n de la /s/ se da en todos los contextos, por ejemplo /mohca/ por /mosca/ o /lohojo/ por /los ojos/ y al final de palabra la aspiraci�n se convierte en desaparici�n, por ejemplo /lahpena/ por /las penas/

La �zona central� se caracteriza por la /r/ fricativa y en algunos contextos aparece una /r/ retrofleja, muy parecida a la del ingl�s, en palabras como /carne/. Contrariamente a lo que la mayor�a de la gente piensa, esto no ocurre por influencia gringa, sino que parece ser un proceso propio de nuestro pa�s. Otra caracter�stica es que la /s/ es fricativa, no presenta aspiraci�n, se pronuncia /los ojos/ /las mesas/.

Finalmente, se ha descrito la �zona sur�. Esta �rea presenta la particularidad de que ha sido habitada por poblaci�n migrante de las otras dos zonas, por ello aparecen caracter�sticas de las dos regiones anteriores.

La cuarta zona dialectal que queda por delimitar es la �zona atl�ntica�, que no se pudo incluir en el trabajo porque en el momento en que realizamos la investigaci�n hab�a dengue y estas cuestiones sociales, sanitarias, no se pueden eludir.

Estas investigaciones nos llevaron tres meses de trabajo de campo, tres meses en que anduvimos por todo el pa�s, con la mochila al hombro.

- UD. �Se han registrado muchas diferencias l�xicas en estas zonas?

- MCV. - Las diferencias l�xicas corresponden a las diferencias clim�ticas, de agricultura, porque Costa Rica tiene numerosos microclimas y esto condiciona el vocabulario.

Por ejemplo, en la zona noroeste hay explotaci�n de arroz y de ganado vacuno; en las zonas coste�as se dedican a la pesca y en la zona central, al caf�. En el sur, por otro lado, est� la palma africana, un tipo de planta que se utiliza para hacer aceite, y se cultiva la pi�a.

La lengua responde a la realidad y esto implica que haya muchas diferencias l�xicas que obedecen a las variedades clim�ticas y laborales de cada regi�n.

- MCV. - S�, pero no dir�a que hay tanta influencia de las lenguas originarias costarricenses sino que existen las mismas palabras del n�huatl que se usan en toda la comunidad hispana, como tomate, chocolate...

Parece ser que la mayor influencia de nuestras lenguas aut�ctonas se da en los top�nimos, en los nombres de lugares, pero la presencia no es muy fuerte en el lenguaje com�n. Hay que tener en cuenta que se trata de un grupo de hablantes muy peque�o.

- UD. �Los mapas ling��sticos registran otras variantes, adem�s de las geogr�ficas?

- MCV. El Atlas que realizamos se trabaj� sobre una base te�rica completamente distinta de lo que se ha hecho hasta ahora. Normalmente la �nica variante que cuenta es la geogr�fica, pero de hecho esto es lo que siempre se le critica a la geograf�a ling��stica, porque se considera que no es representativa.

Entonces nosotros tomamos la idea del Atlas Ling��stico Diat�pico-Diastr�tico del Uruguay de Harald Thun, que plante� un proyecto tomando en cuenta otras variantes, adem�s de la geogr�fica, que son la sexual, la generacional, la que marca el nivel social y el �rea de contacto de lenguas, teniendo en cuenta que hay una gran frontera del Uruguay con Brasil y se produce un contacto muy grande con el portugu�s.

Entonces nosotros le dimos vueltas al tema, porque quer�amos hacer un trabajo similar pero no sab�amos c�mo. Finalmente decidimos trabajar tres aspectos: el geogr�fico, el sexual y el generacional, y en cada comunidad entrevistamos a cuatro informantes, de la generaci�n joven, entre 18 y 35 a�os y de la tercera edad, a partir de los 60. No entrevistamos a ning�n hablante con menos de 18 a�os porque sus patrones ling��sticos todav�a no est�n fijos.

En cada mapa, entonces, representamos las variantes de la siguiente forma: en cada comunidad colocamos un cuadrado dividido en cuatro subcuadrados que representan a cada uno de los informantes y con un color marc�bamos las respuestas.

Por ejemplo, preguntamos qu� forma utilizaban para el tratamiento entre esposos y representamos con un color cada forma: color rojo, usted; color verde, vos; color azul, alternancia vos y usted y el amarillo el t�, que pr�cticamente no se usa en Costa Rica.

- MCV. - S�, est� muy extendido. El t� se considera cursi y afectado. Costa Rica es una comunidad voseante y ustediante, cada una de las formas marca la cercan�a y la lejan�a.

Por ejemplo, si conoc�s a una persona, la trat�s de usted, independientemente de la edad. Pero probablemente enseguida se pase al vos, seg�n la confianza que te d� ese hablante.

- UD. - �S�lo depende del grado de confianza? �No hay condicionamientos por edad, por condici�n social?

- MCV. - Seg�n estudios realizados, Costa Rica ser�a la �nica comunidad en la que no existe ning�n condicionamiento ni social, ni econ�mico, ni de nivel de estudios, para la alternancia en la forma de tratamiento. Se trata de una elecci�n arbitraria, incluso en una misma conversaci�n se pasa del usted al vos.

Realmente se deber�a hacer una investigaci�n exhaustiva para encontrar patrones m�s espec�ficos en este tema. Por ejemplo, en este trabajo, encontr� que las mujeres voseamos m�s que los hombres.

- UD. - �Qu� otras caracter�sticas diferencian el habla de los hombres y las mujeres?

- MCV. Por ejemplo, las mujeres son m�s cuidadosas en su manera de hablar, tienden m�s a la correcci�n que los hombres.

Los hombres suelen conservar las formas incorrectas como �pieses�, �mamases�, �haiga�.

En un libro de socioling��stica, sobre los estudios de Labov en Estados Unidos, le� que esto ocurre porque las mujeres tradicionalmente deben luchar m�s que los hombres para ascender socialmente y por esto cuidan m�s la manera de hablar.

- MCV. En l�neas generales, la generaci�n mayor mantiene las llamadas �formas estigmatizadas�, las que son incorrectas desde el punto de vista normativo.

Tambi�n podemos decir que esto es l�gico y que la mayor correcci�n en las generaciones j�venes se debe al aumento de la escolaridad y de las oportunidades de interacci�n social.

Costa Rica es un pa�s muy rural, a menos de una hora de la capital te pod�s encontrar con un ambiente completamente rural, y en estas poblaciones hay mucha gente que no tuvo acceso a la escuela.

- UD. �Qu� tipo de aplicaci�n pr�ctica tienen los atlas ling��sticos?

- MCV. Los atlas ling��sticos muestran el estado de una lengua en determinado momento hist�rico. Las investigaciones l�xicas pueden ser �tiles para trabajos etnogr�ficos y antropol�gicos.

Otra aplicaci�n posible es en la ense�anza del espa�ol como lengua materna y como segunda lengua. Por ejemplo, los programas de estudios en Costa Rica conservan el paradigma del t�, pero si se observa que el t� es una forma que pr�cticamente no se usa en el pa�s, no es reconocida por los hablantes, esto podr�a ser un fundamento para cambiar los libros de texto.

- UD. �Este tipo de estudios est� extendido en Costa Rica?

- MCV. Los estudios de ling��stica general est�n extendidos. En la Universidad de Costa Rica, por ejemplo, existe un Departamento de Lenguas Ind�genas que ha investigado mucho. En Dialectolog�a, en la d�cada de los setenta, se han producido muchos trabajos monogr�ficos sobre comunidades ling��sticas, sobre el �mbito rural.

- UD. -�Qu� otros aspectos se podr�an destacar en este trabajo?

- MCV. Un aspecto destacable es la gran variedad ling��stica que se da en un pa�s tan peque�o. La riqueza de este trabajo es la constataci�n de la this site cultural, el hecho de viajar de pueblito en pueblito y conocer y reconocer una variedad cultural inmensa.

Cuando iniciamos la investigaci�n ninguna persona pensaba que Costa Rica pod�a reunir esta this site ling��stica que tenemos� En realidad, nadie pensaba ni piensa en Costa Rica, para el mundo es simplemente un puntito en el mapa. (Comunica. 15-03-02).

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