Figura
prominente de la comunidad puertorrique�a
Antonia
Pantoja naci� en San Juan de Puerto Rico en 1924, en el seno de una
familia humilde, y si bien las privaciones marcaron su ni�ez y
adolescencia, tambi�n recibi� una s�lida formaci�n pol�tica y
social. Su abuelo, obrero de una f�brica de cigarros, organiz� el
sindicato de trabajadores de su ciudad e inculc� a su nieta la
necesidad de luchar por los derechos civiles y sociales.
Pese
a la escasez de recursos familiares, con ayuda de unos vecinos logr�
terminar sus estudios de magisterio en la Universidad de Puerto Rico y
en 1942 comenz� a ense�ar a p�rvulos en zonas rurales.
Hacia
1944 se dirigi� a Nueva York, impulsada por la migraci�n
masiva que se produjo despu�s de la Segunda Guerra Mundial, y en sus
primeros trabajos en f�bricas, como soldadora, debi� soportar
discriminaci�n por su origen hispano.
Estas
humillaciones la convencieron de la necesidad de organizar a la
comunidad puertorrique�a en la ciudad y de continuar su formaci�n,
motivo por el cual logr� estudiar una maestr�a de Trabajo Social de la
Universidad de Columbia, en donde se gradu� en 1954.
A�os
m�s tarde crear�a una red de organizaciones comunitarias para la promoci�n
de los portorrique�os, que en la actualidad atiende a todo el colectivo
hispano en Estados Unidos.
Virginia
S�nchez-Korrol, profesora de Estudios Puertorrique�os y
Latinoamericanos en Brooklyn College y co-editora de Latinas
en los Estados Unidos: una enciclopedia hist�rica, se ha referido a
ella como �una de las figuras m�s prominentes en la comunidad
activista desde los a�os 50 al presente�. | 
