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	VENEZUELA: Muri� Uslar Pietri, voz cr�tica del siglo XX por Andr�s Ca�iz�lez Un protagonista de la pol�tica venezolana Un espacio propio en la televisi�n y la radio La conciencia cr�tica del pa�s Acusado de plagio por �La visita en el tiempo�
	La muerte el 26 de febrero, de Arturo Uslar Pietri, priva a las letras de Venezuela de su figura m�s conocida en el mundo, una voz cr�tica que contribuy� a la formaci�n de varias generaciones y dej� resonancias en la vida pol�tica del pa�s. El escritor, quien falleci� en Caracas a los 94 a�os de edad, a causa de una complicaci�n respiratoria, hab�a acentuado su alejamiento de la vida p�blica tras la muerte en 1996 de su esposa Isabel. La paulatina p�rdida de la vista provoc� que Uslar Pietri abandonara a mediados de la d�cada pasada una de sus actividades m�s permanentes, columnista de prensa, pero se mantuvo activo y pendiente de lo que ocurr�a en Venezuela y siempre con la voz cr�tica que le caracteriz�. "Los grandes problemas que afectan al pa�s todav�a est�n planteados, pidiendo respuesta y atenci�n, lo que sucede es que el pa�s est� replegado, como arrinconado. Los grandes problemas ya no se debaten", coment� en enero en una de las �ltimas entrevistas que concedi�.
	"Las lanzas coloradas" (1931) es su obra m�s conocida, pero con "La visita en el tiempo" (1990) se hizo acreedor del Premio Internacional de Novela "R�mulo Gallegos" de 1991, un a�o despu�s de que recibiera el premio "Pr�ncipe de Asturias", de Espa�a, en reconocimiento de su trayectoria intelectual. Un protagonista de la pol�tica venezolana Uslar Pietri fue adem�s protagonista de buena parte de la historia pol�tica venezolana del siglo XX. Ministro de Educaci�n, de Hacienda y de Relaciones Interiores entre 1939 y 1945, parlamentario de 1959 a 1973, candidato presidencial en 1963 y embajador ante la Organizaci�n de las Naciones Unidas para la Educaci�n, la Ciencia y la Cultura de 1975 a 1978, fueron algunas de sus actividades p�blicas. Tambi�n fue un fen�meno electoral cuando le toc� competir por la Presidencia, obteniendo el 40 por ciento de los votos de Caracas y el 16 por ciento de todo el pa�s. Poco tiempo atr�s coment� que, de haber ganado, se habr�an producido "muchas deformaciones, me habr�a apartado de lo que soy en el fondo: un intelectual".
	Un espacio propio en la televisi�n y la radio Durante tres d�cadas fue el intelectual m�s conocido del pa�s, ayudado por el espacio que ten�a en radio y televisi�n denominado "Valores humanos", al cual el autor lleg� a clasificar como su mayor legado. Con ese programa alcanz� millones de hogares para dialogar con "los amigos invisibles", como llamada al p�blico, con un impresionante caudal de conocimientos universales, en un lenguaje accesible a todos. La conciencia cr�tica del pa�s La �ltima d�cada del escritor estuvo marcada por otro tipo de protagonismo, al integrar el "grupo de notables", que congreg� desde 1990 a destacadas figuras de la cultura y de la pol�tica con el fin de pronunciarse sobre la realidad venezolana. As�, el escritor fue uno de los cr�ticos m�s duros de las segundas gestiones presidenciales de Carlos Andr�s P�rez (1989-1993) y de Rafael Caldera (1994-1999).
	Algunos analistas entienden que en esa etapa Uslar Pietri, ya anciano y retirado de la creaci�n literaria, se convirti� en una especie de "conciencia cr�tica" de la sociedad. Sin embargo, la figura p�blica del intelectual no estuvo exenta de fuertes cr�ticas. Durante d�cadas fue considerado un "conservador" y en plena agitaci�n pol�tica de los a�os 60 se lo calificaba de "humanista burgu�s". Acusado de plagio por �La visita en el tiempo� La concesi�n del premio "R�mulo Gallegos" tambi�n estuvo rodeada de pol�mica. El vespertino El Mundo acus� a Uslar Pietri en 1991 de plagio y present� fragmentos de "La visita en el tiempo", del escritor venezolano, y de "Jerom�n", publicado en 1903 por el jesuita espa�ol Luis Coloma. Los dos libros se basan en la vida del mismo personaje, Don Juan de Austria, un hijos bastardo del emperador Carlos V. Sin embargo, el jurado del galard�n reconoci� la novela del autor de "Las lanzas coloradas". Su primer libro fue de cuentos titulado "Barrabas y otros relatos" (1928) y lo dio a conocer cuando ten�a 22 a�os. En los �ltimos a�os de vida su inter�s se centr� en la revisi�n hist�rica de Am�rica Latina, que lo llev� a publicar el ensayo "Godos, insurgentes y visionarios". (Caracas)


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