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	FALLECE EL ESCRITOR CHILENO FRANCISCO COLOANE: Un viejo lobo de mar por Gustavo Gonz�lez �El Jack London chileno� Encadenado a la vida
	Francisco Coloane, una de las mayores glorias de la narrativa de Chile en el siglo XX, dijo adi�s a este mundo a los 92 a�os, como un viejo lobo de mar que se repliega en silencio hacia la inmensidad de los oc�anos australes en que naveg� su prol�fica producci�n literaria. Falleci� en su departamento de calle Esmeraldas, en Santiago, mientras dorm�a, en la madrugada del 5 de este mes. Su familia hizo p�blica la noticia de su muerte s�lo el d�a 7, en ocasi�n de su funeral. �Lo �nico que hicimos fue cumplir con sus deseos. �l no quer�a un funeral con discursos�, dijo su hijo Juan Francisco, quien record� que tambi�n fue un 5 de agosto, hace 40 a�os, el d�a en que muri� la actriz estadounidense Marilyn Monroe.
	�El Jack London chileno� �El Jack London chileno� llamaron a Coloane en Europa, cuando en la d�cada del 90 comenzaron a ser conocidos all� en tiradas de miles de ejemplares sus cuentos y novelas, con una fama ampliamente merecida, pero tard�a. Naci� el 19 de julio de 1910 en Quemchi, localidad del archipi�lago de Chilo�, unos 1.200 kil�metros al sur de Santiago. Inici� su carrera literaria a los 25 a�os, cuando public� en el diario El Mercurio su cuento �Lobo de dos pelos�, rebautizado m�s tarde como �Cabo de Hornos�, ganando 150 pesos de la �poca. En 1964 se le concedi� el Premio Nacional de Literatura de Chile y en 1996 el gobierno de Francia lo condecor� como Caballero de la Orden Nacional de las Artes y las Letras. Como Pablo Neruda y otros intelectuales de su �poca, la militancia antifascista llev� a Coloane a las filas del Partido Comunista a comienzos de la d�cada del 40. En su trayectoria vital se alternaron diversos oficios �grumete marino, cargador, t�cnico sanitario� con la literatura y el periodismo, con el cual se vincul� desde los 20 a�os, cuando entr� a trabajar en un taller de imprenta. Cuentan que su primer trabajo period�stico fue como cad�ver para el diario Las �ltimas Noticias. Fue enviado como reportero policial a cubrir un crimen, pero lleg� tarde y no le qued� m�s remedio que posar para el fot�grafo, sustituyendo al occiso. Como escritor, Coloane cultiv� una narrativa comprometida y de denuncia, pero lejos del follet�n y a salvo de las f�rmulas maniqueas del realismo socialista, para retratar hombres, paisajes y epopeyas de los mares australes y de las pampas heladas de Tierra del Fuego. El exterminio de los onas y alacalufes, las etnias ancestrales del extremo sur de Chile y de Argentina, es una de las constantes de sus novelas, entre las cuales se destaca �El guanaco blanco� (1980), nombre que los abor�genes dieron a las ovejas tra�das por las compa��as ganaderas brit�nicas que invadieron sus tierras. En 1941 gan� un concurso literario con �El �ltimo grumete de la Baquedano�, su novela m�s difundida, que con los a�os se convirti� en lectura obligada en los programas de ense�anza media, y fue llevada al cine.
	Encadenado a la vida �El �ltimo grumete de la Baquedano� fue traducida al ingl�s, al griego y al italiano, mientras que el cuento �Cabo de Hornos� reuni� traducciones en esos mismos idiomas y tambi�n al ruso, al polaco, al alem�n y al holand�s. �La traducci�n de 'El �ltimo grumete...' al griego, un idioma tan cl�sico, lo llenaba de orgullo�, record� Juan Francisco. �Tierra del Fuego�, de 1956, que inspir� la pel�cula del mismo nombre dirigida por Miguel Littin en 1998, fue traducida al griego, al italiano y al polaco, mientras �El camino de la ballena� (1962) fue tambi�n publicada en italiano. Juan Agust�n Coloane, capit�n de cabotaje y cazador de ballenas con arp�n, leg� a su hijo Francisco la pasi�n por las aguas. �Volvamos al mar�, fue la frase con que se despidi� en su lecho de moribundo, cuando el futuro novelista ten�a apenas nueve a�os. �Yo siempre vuelvo al mar�, dijo en 1997, al cumplir 88 a�os. �A�n puedo dar varias brazadas y luego salgo del mar, de espaldas, apoy�ndome en las olas, como los botes�. Con ocasi�n de su cumplea�os n�mero 90, proclam� que estaba dispuesto a vivir por lo menos otros nueve a�os. �Hasta hoy d�a nunca he tenido un sentido claro de la muerte�, le confi� alguna vez a su bi�grafa, la periodista y escritora Virginia Vidal. La muerte �me parece una cosa gris, confusa, como un sue�o. Como cuando uno se emborracha y duerme su borrachera, que es una peque�a muerte. Y la resurrecci�n del d�a siguiente con la 'malura del cuerpo' me ha encadenado siempre a la vida�, cont� el escritor. �Pero hay un sue�o que se me ha repetido siempre: voy caminando con mi padre por unas colinas donde divisamos una especie de tierra prometida, con arbustos, lagunas y arroyuelos. Cuando estamos mirando ese paisaje, oigo una voz que me dice 'volvamos al mar'...�, agreg� Coloane. La �ltima novela que escribi� fue �El coraz�n del t�mpano�, publicada en 1991. En 1995 se public� una selecci�n de sus cr�nicas period�sticas bajo el t�tulo �Velero anclado� y en 2000 lanz� sus memorias, bajo el t�tulo �Los pasos del hombre�. (Santiago. IPS/Comunica).


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	14 de agosto de 2002