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Autor de una Gram�tica Espa�ola ya cl�sica y de numerosos libros y art�culos sobre el castellano, Pottier explica en esta entrevista por qu� se debe profundizar el estudio de las lenguas ind�genas en Am�rica Latina, especialmente en el �mbito universitario, y en qu� medida favorece la comparaci�n entre sistemas ling��sticos a la investigaci�n filol�gica.

Bernard Pottier - En ling��stica hay varias orientaciones. Por ejemplo, podemos optar por la gram�tica descriptiva, que permite referirse a las normas, pero yo como ling�ista siempre trato de encontrar explicaciones a los hechos gramaticales y eso supone una teorizaci�n que viene con los a�os y que surge tambi�n con la comparaci�n de las lenguas.

A veces se pretende explicar un fen�meno dentro de una lengua sin una perspectiva m�s general, m�s abstracta. En mi caso, he llevado a cabo la comparaci�n entre el franc�s y el espa�ol, y como tuve la oportunidad de viajar por Am�rica varias veces y de hallar en Par�s alguna gram�tica de lenguas ind�genas, encontr� que esta circunstancia constitu�a una aportaci�n muy eficaz para demostrar que la aparente diferencia entre lenguas no es tal. Las grandes categor�as son universales, en cualquier idioma hay que saber qui�n hace qu� sobre qu�; conocer los tipos de eventos, entender si se pluraliza, c�mo se organiza el tiempo� Para todo esto, una visi�n general ayuda a formular el comportamiento ling��stico dentro de un idioma.

Al conocer tan diversas lenguas, con enormes diferencias, se puede percibir que las intenciones sem�nticas son las mismas. Por ejemplo, un concepto como la pluralidad est� contenido en todas las lenguas, pero hay algunas m�s econ�micas que otras. En la expresi�n �Tres hombres�, en castellano, aparece el plural en tres y en hombres. En otras lenguas, no ser�a necesario pluralizar hombres porque tres ya es plural.

Pensemos ahora en �Tres hombres trabajan�; decimos tres veces lo mismo, el plural est� en tres, en hombres y en el verbo trabajan, es redundante. Sin embargo, hay lenguas donde la oraci�n ser�a �Tres hombre trabajar�, ya est� el plural en tres. Es muy interesante observar c�mo se realiza la pluralidad en cada lengua porque se aprende mucho al compararlas.

B P - En el curso que estoy dando actualmente en Espa�a (Curso de Alta Especializaci�n en Filolog�a Hisp�nica, del Consejo Superior de Investigaciones Cient�ficas) tengo alumnos latinoamericanos. He preguntado qui�n ha estudiado en la Universidad, un poquito, alguna lengua ind�gena y casi nadie me ha respondido.

Una joven de Per� me dijo que hab�a analizado algo del quechua pero sin profundizar en su estudio; un estudiante de Colombia me coment� que pr�cticamente no se estudian estas lenguas en su pa�s. Hay una separaci�n muy curiosa entre la ense�anza universitaria y la investigaci�n, porque existen estudios sobre lenguas ind�genas en estos dos pa�ses, hay especialistas muy buenos, pero estos contenidos no entran en el curr�culum universitario normalmente, ni siquiera en una iniciaci�n para aquellos que no son hablantes de estas lenguas.

Esto es una l�stima porque ser�a una contribuci�n importante para la reflexi�n ling��stica.

En Paraguay es distinto, porque tienen dos lenguas oficiales, el espa�ol y el guaran�, pero en Per�, por ejemplo, donde hay siete u ocho millones de quechuahablantes, un joven puede estar en la Universidad y casi no saber nada de quechua. Sin embargo, hay cursos de quechua en Inglaterra, Francia y Alemania.

B P - Debe haber un compromiso entre un saber te�rico, abstracto, y una pedagog�a aplicada, y una buena explicaci�n vale tanto para el chico de la escuela como para el estudiante avanzado.

El fen�meno del lenguaje es �nico, y sobre todo el ni�o de cinco o seis a�os ya sabe mucho de �l; a veces el profesor o el ling�ista saben demasiadas cosas y hay que hacer el esfuerzo de reducir el conocimiento a lo esencial, no acumular datos. Por ejemplo, cuando veo que hay tesis de quinientas p�ginas sobre las diferencias entre ser y estar me pregunto c�mo puede ser, si un chico espa�ol en sus primeros a�os ya sabe los usos principales. Lo fundamental es elaborar una visi�n simple, no simplista, sencilla, de la gram�tica.

En la gram�tica del espa�ol que hice hace mucho tiempo trat� de dejar de lado la distribuci�n de la materia en categor�as tradicionales y busqu�, por ejemplo, la forma de explicar un evento, y as� aparecieron las categor�as de verbos auxiliares, verbos modales, desarrollo del tiempo, relaciones con los actores del evento, etc. Todo esto parece complejo, pero en realidad los chicos lo comprenden. Yo empec� ense�ando en escuelas, era profesor de instituto y hac�a dibujitos en la pizarra para representar los movimientos, los desplazamientos, y los alumnos entend�an muy bien. Se debe tratar de ense�ar a trav�s de gr�ficos, de lo visual, pero no enumerar reglas.

B P - Hay una gran tradici�n de hispanistas franceses que data de hace much�simo tiempo. Esto se refleja en la ense�anza de la lengua en las universidades, en la edici�n de revistas hisp�nicas, en el estudio de la literatura, la lengua. Y actualmente, el espa�ol es la segunda lengua en Francia, despu�s del ingl�s.

U D � �Peligra la presencia del espa�ol en Europa?

B P - Europa se orienta hacia la obligatoriedad en el aprendizaje de dos lenguas extranjeras y el espa�ol sale elegido en muchos casos como la primera o la segunda. Tambi�n hay que tener en cuenta que el fen�meno del multiling�ismo en Europa es complejo, por un lado no podemos aceptar la dominaci�n del ingl�s pero tampoco se pueden conocer todas las lenguas. Posiblemente, las lenguas m�s difundidas, adem�s del ingl�s, ser�n el franc�s, el alem�n, el espa�ol, despu�s el italiano y luego las lenguas de los pa�ses del Este, pero no se puede saber c�mo va a terminar esto.

Los esfuerzos de la educaci�n deber�an estar dirigidos a que la gente comprenda otras lenguas, no que las hable, porque esto es muy dif�cil, pero que por lo menos un franc�s o un espa�ol pueda entender a un italiano o un portugu�s. Y que un alem�n, por otra parte, pueda entender a un ingl�s u holand�s, con lenguas de la misma familia.

Uno no puede hablar muchas lenguas pero s� puede lograr la llamada �comprensi�n pasiva�, o�r otras lenguas y entenderlas, y sobre este tema hay grupos de estudio e investigaci�n en varias universidades de Europa que buscan alternativas educativas para desarrollar esta propuesta.

B P - Siempre se producen fen�menos en las comunidades de inmigrantes. En Francia tambi�n ha ocurrido, pero la educaci�n es esencial, permite afianzar los conocimientos y aprender las lenguas.

Las variedades del espa�ol no presentan diferencias tan importantes en Am�rica como para crear problemas de mutua comprensi�n entre los distintos pa�ses, la �nica diferencia quiz�s es el voseo, que se produce en Argentina, por ejemplo, y en la actualidad se incorpora en los manuales de estudio para los alumnos de las escuelas. Pero la this site del espa�ol no est� afectada por los regionalismos. (Comunica. 26-04-02).

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