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	EN MAYO, SEGUNDA FERIA DEL LIBRO Barranquilla ser� una fiesta
	Escritores, m�sicos y editores de diez pa�ses converger�n entre el 9 y el 15 de mayo en la septentrional ciudad colombiana de Barranquilla para vivir la segunda Feria del Libro de la Gran Cuenca del Caribe, con el escritor nicarag�ense Sergio Ram�rez como invitado de honor. Delegaciones de Costa Rica, Cuba, Hait�, Jamaica, M�xico, Puerto Rico, Rep�blica Dominicana, Trinidad y Tobago y Venezuela se sumar�n a los anfitriones colombianos para desarrollar una variada gama de actividades acad�micas, culturales y de intercambio. La Feria es promovida por la vicepresidencia de Colombia, el estatal Departamento Nacional de Planeaci�n y la privada Universidad del Norte, y cuenta con el apoyo del Instituto Colombiano para el Fomento de la Educaci�n Superior, el Ministerio de Cultura y la C�mara Colombiana del Libro. Ram�rez, personalidad elegida para un homenaje especial en esta segunda edici�n, es ganador de los premios Internacional de Novela Alfaguara de 1998, Laure-Bataillon a la mejor novela extranjera en Francia en 1998, y Jos� Mar�a Arguedas, de la Casa de las Am�ricas, de Cuba, en 2000. Profesor de la Escuela de Nuevo Periodismo presidida por el premio Nobel de Literatura Gabriel Garc�a M�rquez, tiene entre sus obras m�s conocidas �Margarita est� linda la mar�, �Adi�s muchachos�, �Un baile de m�scaras� y �Mentiras verdaderas�. El escritor nicarag�ense tambi�n fue vicepresidente de su pa�s en el gobierno del Frente Sandinista de Liberaci�n Nacional.
	La primera edici�n de la Feria del Libro de la Gran Cuenca del Caribe, al igual que ahora con la presencia de diez pa�ses, se realiz� el a�o pasado tambi�n en Barranquilla, principal ciudad de la zona caribe�a de Colombia y la cuarta m�s importante del pa�s, con 1,8 millones de habitantes. La directora de publicaciones de la Universidad del Norte, Zoila Sotomayor, se�al� que el a�o pasado participaron 50 editoriales locales e internacionales, 12 conferenciantes y 15 escritores, y se logr� convocar a cerca de 80.000 visitantes.Sotomayor explic� que el objetivo de la Feria es promover la integraci�n cultural de Colombia con los pa�ses de la cuenca del Caribe mediante el intercambio de la producci�n editorial y el encuentro de editores y escritores. El invitado de honor en la primera muestra fue Derek Walcott, el escritor de Santa Luc�a que obtuvo el premio Nobel de Literatura en 1992, considerado uno de los m�s grandes poetas vivos de lengua inglesa.
	Entre las actividades de este a�o sobresalen la mesa redonda Construyendo el Caribe, con la participaci�n de escritores de la regi�n; el Encuentro de investigadores de m�sica del Caribe, el coloquio sobre fomento de la lectura infantil y juvenil, el taller para formadores de lectura y recitales de los poetas participantes. Para Sotomayor, la Feria es tambi�n una oportunidad para incentivar el amor por los libros y el h�bito de la lectura, no suficientemente difundido en Colombia, en especial entre los j�venes, que son m�s de la mitad de los visitantes. Datos de la C�mara Colombiana de Lectura se�alan que cada ciudadano lee voluntariamente dos libros y medio al a�o como promedio, cifra que puede aumentar a tres si se incluyen los textos de lectura que imponen los centros docentes. Los expertos sostienen que ese �ndice es bastante escaso si se lo compara con los de Espa�a y Estados Unidos, que alcanzan a 10 libros por persona al a�o, o el de Argentina, donde se leen seis libros. Sin embargo, el promedio actual de Colombia es superior al de inicios de la d�cada del 80, cuando el �ndice anual de lectura era de medio libro. Lo que se mantiene invariable, seg�n otro estudio de la no gubernamental Fundaci�n para la Promoci�n de la Lectura, son los lugares que los colombianos escogen para leer, que son la cama y el comedor.
	Colombia exporta anualmente cerca de 150 millones de d�lares en libros, 24,4 por ciento de los cuales corresponde a ventas a Estados Unidos, 20,5 a M�xico, 19,5 a Argentina, 13 a Venezuela, 7,5 por ciento a Ecuador. El total de exportaciones del pa�s es de casi 10.000 millones de d�lares al a�o, por lo que la venta de libros al exterior representa el 1,5 por ciento. (Yadira Ferrer/IPS)


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	16 de abril de 2002